The Wise and Ingenious COMPANION, FRENCH and ENGLISH : OR, A COLLECTION OF THE WIT, OF THE Illustrious PERSONS, BOTH Ancient and Modern: CONTAINING Their wise Sayings, noble Sentiments, witty Repartees, Jests and pleasant Stories. CALCULATED For the Improvement and Pleasure of the English and Foreigners .

Les Anciens sous le nom d’ Apo­phthegmes com­pre­noient ce que nous appellons Sentences, Sentimens nobles & genereux, Bons Mots, & Reparties fines: Cependant, selon nos Idées, l’Apo­phthegme differe d’un Bon Mot, ou d’une Repartie, en ce que le premier est or­di­naire­ment grave & instructif, au lieu que les Bons Mots & les Reparties nous instruisent & nous re­jouïs­sent en même tems; quel­que­fois même ceux-ci sont purement di­ver­tis­sants, & quel­que­fois piquans & sa­tiriques.

Les François appellent Bons Mots , toutes ces Sentences & Reparties ingenieuses qui partent d’un bon Jugement & d’une Imagination prompte & heureuse.

La premiere & la plus certaine Regle pour distinguer un veritable Bon Mot d’avec une fausse Pensée, est qu’il puisse être traduit en une autre Langue, sans rien perdre de sa justesse & de son agrément; car alors il est certain qu’il roule sur la chose qui y est exprimée, & non pas sur une Pointe, ou sur une Rencontre.

Les Pointes & les Rencontres sont ce qu’on appelle des jeux de Mots ou des Equivoques ; on les connoit par ceci, c’est qu’étant traduites en une autre Langue, elles perdent cette ressemblance de son dans laquelle leur subtilité consiste; & comme elles regardent plus l’Oreille que l’Esprit, nous devons prendre garde de ne pas les confondre avec les veritables Bons Mots . La pretenduë beauté des Equivoques n’est qu’un effet du hazard, qui fait qu’un même Mot signifie plusieurs choses; ainsi leur double application est presque toûjours forcée; mais supposé qu’elle fut juste, le Bon Mot est imparfait lors qu’il ne roule que sur l’Expression, & non par sur la Pensée. J’avouë que l’Equivoque peut être supportable lors qu’elle offre deux Idées differentes à nôtre Esprit, dont l’une est dans le sens propre & l’autre dans le sens Figuré: Mais pour ce qui est de ces mechantes Pointes, qui ne sont qu’un vain son de Mots, les François les ont notées d’infamie sous le nom de Turlupinades , & elles doivent être bannies de la Conversation des gens polis & bien élevez, n’étant propres qu’à divertir le Vulgaire.

Les Bons Mots & les Reparties fines ont été plus frequentes parmi les anciens Grecs que parmi les autres Peuples: Ce que l’on peut attribuer, premierement à la vivacité de leur Esprit, à leur profond sçavoir, & à leur bonne Education; secondement: Car la pluspart vivant dans des Republipues leur Esprit n’etoit pas retenu par le respect deu aux Souverains, & à ceux aux quels ils font part de leur Autorité dans les Etats Monarchiques; où les divers degrez qu’on y a etablis parmi les Hommes, empêchent souvent les inferieurs de dire ce qu’il pensent sur le Ridicule de ceux qui sont au dessus d’eux.

On peut tirer un double avantage des Bons Mots, car outre qu’ils servent à nous divertir, & à ranimer une Conversation languissante, il y en a plusieurs qui sont remplis de belles Instructions, qu’on peut appliquer aux differents Etats de la Vie, dans une Fortune publique ou privée.

Pour ce qui est des Contes , ils different des Bons Mots en ce qu’ils exposent leur sujet dans toute son étenduë, & ne laissent d’ordinaire rien à deviner comme font les Bons Mots . Ils instruisent quelquefois en divertissant, mais leur principal but n’est que de rejouïr leurs Auditeurs en rapportant tantôt quelque rencontre d’Accidens plaisans; tantôt quelque naïveté ou quelque Ignorance; & quelquefois des Tours malicieux, dont on s’est servi pour divertir les autres aux depens de quelqu’un. Dans les Contes il faut user de la même precaution dont nous avons parlé touchant les Bons Mots, c’est à dire, nous devons avoir soin de ne pas confondre les bons Contes, avec plusieurs Bouffonneries basses, qui chatouillent les Oreilles du Peuple par leurs ordures, cachées sous de méchantes Equivoques.

L’Usage qu’un honnête homme doit faire des Bons Mots & des Contes, est de ne les citer que lors qu’il viennent à propos & naturellement au sujet, & en presence de ceux qui sont disposez à les entendre & à s’en divertir; sans rechercher l’occasion de faire le plaisant & l’enjoüé, car les gens d’un discernement delicat connoissent d’abord ces sortes d’Affectations; & selon le judicieux Mr. de la Bruyere : Il n’est pas ordinaire que celui qui fait rire, se fasse estimer .

Il faut aussi observer de ne pas introduire les Contes & les Bons Mots par des loüanges étudiées, qui empêchent nos Auditeurs d’être agréablement surpris; parce que c’est par cette surprise que le plaisir qu’ils excitent est principalement causé. Il faut encore que lors que nous les racontons nous n’en rions pas les premiers, si nous voulons faire rire la Compagnie; Car il arrive souvent que ceux qui nous ont assuré qu’ils vont nous faire rire, ne tiennent pas leurs promesses; & rien n’est si sot ni si ridicule qu’un homme qui rit seul d’une Pensée froide & usée, pendant que les autres tâchent en vain de soûrire pour l’empêcher de perdre Contenance. Enfin, il faut éviter l’inconvenient de dire un Conte ou un Bon Mot plusieurs fois aux mêmes Personnes, ce qui est un Ridicule qui rend la Conversation des vieilles gens si desagréable.

Avant que de finir cette In­tro­duction, je pre­vien­drai une Ob­jec­tion que quelques Critiques de mauvaise humeur pourront faire contre cét Ouvrage, qui est, que la pluspart de ces Apophthegmes , Bons Mots , Reparties & Contes sont deja seus par les Personnes bien élevées, & par les gens de Lettres; à quoi je repons, que quand cela seroit, on espere pourtant qu’ils seront bien-aise de les retrouver ici, de même qu’on entend avec plaisir un bel Air, quoi qu’on fait deja entendu, pourveu qu’il soit bien chanté. Dailleurs ce Recueil est si grand & si riche, qu’il est difficile, pour ne pas dire impossible qu’un même Lecteur sache tout ce qu’il contient, & qu’il ne soit instruit ou diverti par quelque chose qui aura pour lui la grace de la nouveautê. A quoi je dois ajoûter que mon dessein principal dans ce Recueil est de rendre la Langue Françoise facile à apprendre aux Anglois , & l’ Angloise aux Etrangers; & c’est pour cela que je me suis attaché avec soin â faire repondre ces deux Langues l’une à l’autre autant que leurs differens Idiomes l’ont pû permettre.

Le fameux Philosophe Anacharsis ètoit Scythe , & un Grec qui n’avoit d’autre Merite que d’être né en Grece , le regardant avec envie, lui reprochoit la barbarie de son Païs: J’avouë , lui repliqua Anacharsis , que mon Pays me fait honte, mais tu fais honte à ton Pays. Ce mot peut être fort bien appliqué à ces petits Esprits qui méprisent les Etrangers seulement parce qu’ils sont Etrangers, sans considerer que le Sçavoir, l’Esprit & le Merite sont de tout Pays.

Lors que Theopompus ètoit Roy de Sparte , quelqu’un dit en sa presence, que leurs Ville ètoit florissante, parce que leurs Rois avoient appris à gouverner, à quoi le Roy repondit fort sagement, Que cela venoit plûtôt de ce que le Peuple avoit appris à obeïr ; donnant à entendre que les Villes où la Populace a du credit, se font beaucoup de tort par leurs Factions & leur desobeïssance, & qu’alors il est difficile, même aux meilleurs Magistrats de les bien gouverner.

Denys le vieux, Tyran de Syracuse , grondant son Fils de ce qu’il avoit violé la Chasteté de la Femme d’un des Bourgeois, lui demanda entr’autres choses, s’il avoit jamais entendu dire, qu’il eut fait de pareilles Actions; Non , lui dit le Fils, mais c’est parce que vous n’ètiez pas Fils de Roy : Tu n’en seras jamais Pere , lui dit Denys , si tu fais plus de ces Folies. L’evenement justifia la verité de ce qu’il disoit; car ce jeune Homme ayant succedé à son Pere, il fut chassé du Royaume de Syracuse à cause de sa méchante Conduite & de sa mauvaise Vie.

Le Roy Antigonus alla voir Antagoras , Homme savant, lequel il trouva dans sa Tente occupé à apprêter des Congres; Croyez vous , lui dit Antigonus , qu’ Homere fit bouillir des Congres lors qu’il écrivoit les glorieuses Actions d’ Agamemnon ? Et pensez vous , lui dit l’autre, que lors qu’ Agamemnon faisoit ces belles Actions, il se mît en peine si quelqu’un dans son Camp faisoit bouillir des Congres ou non?

On demanda à Socrate pourquoy il enduroit les Criailleries de sa Femme, & vous, dit il, Pourquoy souffrez vous le bruit de vos Oyes? Parce , repondit quelqu’un, qu’elles nous pondent des Oeufs ; & bien , dit il, & ma Femme me fait des Enfans .

Apelles le fameux Peintre, fit le Portrait d’ Alexandre le Grand à Cheval, & le lui presenta, mais comme Alexandre ne loüoit pas assez un si excellent Ouvrage, Apelles demanda qu’on fit venir un Cheval en Vie, lequel à la veuë du portrait se mit à trepigner des Pieds, & à hennir, le prenant pour une realité; surquoy Apelles , lui dit, que son Cheval s’entendoit mieux en Peinture que lui .

Le fameux Poëte Virgile s’ètoit si bien acquis les bonnes Graces d’ Auguste par son Savoir & par son Esprit, qu’il en recevoit son Pain ordinaire; Auguste connoissant la profondeur de son jugement, lui demanda un jour en particulier, s’il pouvoit deviner ce qu’ètoit son Pere ? Seigneur, lui repliqua-t-il, je crois fermement qu’il ètoit Boulenger ; Boulenger, & pourquoy cela , lui dit Auguste ; parce , dit Virgile , que vous me recompensez toûjours en Pain . Cette Réponse plût si fort à l’Empereur, que dans la suite il le recompensa en Argent,

Alexandre le Grand ayant remporté la Victoire sur l’Armée de Darius Roy de Perse , celui-ci lui demanda la Paix, & lui offrit la moitié de l’ Asie , avec dix mille Talents. Parmenion , un de ses Favoris, charmé d’une Proposition si avantageuse, Seigneur , dit-il à son Maître, je vous proteste que si j’ètois Alexandre, j’accepterois ces offres avec joye ; & moy aussi , lui répondit Alexandre , si j’ètois Parmenion.

Le même Alexandre , ètant à Delphes , entraina la Pretresse d’ Apollon dans le Temple, pour lui faire consulter l’Oracle en un jour deffendu; Elle, s’écria, aprés lui avoir resisté en vain, Alexandre, tu ès invincible . Je ne veux point , dit-il, d’autre Oracle que celui-là.

Leon le Bizantin , Auditeur de Platon , & Philosophe fort fameux, ètant allé au devant de Philippe Roy de Macedoine qui venoit avec une grosse Armée attaquer sa Patrie, il lui dit, Seigneur, Pourquoy venez vous attaquer nôtre Ville? parce que j’en suis amoureux , dit Philippe , en raillant, & que je viens pour en jouir . Ah! Sire , reprit Leon , les Amans ne vont point chez leurs Maîtresses avec des instrumens de Guerre, mais avec des instrumens de Musique . Cette agréable & subtile réponse plût si sort à Philippe qu’il changea de resolution, & laissant Bizance en liberté, il passa à d’autres Conquetes.

On demandoit a Pythagore , pourquoy il avoit marié sa Fille à un de ses Ennemis, ce Philosophe répondit, que c’estoit, parce qu’il croyait ne pouvoir lui faire un plus grand mal que de lui donner une Femme .

Diogene voyant un Homme que tiroit de l’Arc, & qui en tiroit fort mal, se mit devant le but, on luy demanda, pourquoy il s’en mettoit si prés, c’est , répondit-il, afin qu’il ne me touche point .

Alexandre allant voir Diogene le Cynique, il le trouva dans un champ expozé au Soleil, & l’abordant suivi de toute sa Cour, il luy dit, je suis le grand Alexandre ; & moy, répondit le Philosophe, je suis Diogene le Cynique: Alexandre luy fit plusieurs offres, & luy demanda ce qu’il souhaitoit de lui? rien autre chose dit Diogene , si-non que tu te mettes un peu à côté, parce que tu empêches le Soleil de donner sur moy . Le Roy surpris de ces Manieres, s’êcria, si je n’ètois point Alexandre je voudrois être Diogene.

Pompée ètant Malade de la Fievre, un de ses Amis le vint voir, & vit en entrant dans sa chambre une belle Escalve, dont Pompée ètoit amoureux, qui en sortoit: il demanda à Pompée comment il se portoit, la Fievre vient de me quitter , lui dit Pompée , je l’ai rencontrée qui sortoit de chez vous , lui dit son Ami.

L’Empereur Auguste cherchant des Raisons de la grande ressemblance qui ètoit entre lui & un jeune Homme Grec , lui demanda si sa Mere avoit jamais êté à Rome ? Non, Seigneur , lui répondit le Grec , mais mon Pere y est venu plusieurs fois .

Pisistrate , Tyran d’ Athenes , ayant resolu de se remarier, ses Enfans lui demanderent si c’ètoit à cause de quelque mécontentement qu’il eût receu d’eux. au contraire , leur répondit-il, je suis si content de vous, & je vous trouve si honnêtes Gens, que je veux avoir encore d’autres Enfans qui vous ressemblent .

Thales Milesien , l’un des sept Sages de Grece , étant interrogé quelle étoit la chose la plus ancienne ? répondit que c’étoit Dieu ; parce qu’il a toûjours été; quelle étoit la chose la plus belle ? il dit que c’étoit le Monde ; parce que c’est l’ouvrage de Dieu? quelle étoit la chose la plus grande ? le lieu ; parce qu’il comprend toute autre chose; quelle chose étoit la plus Commode ? l’Esperance ; parce qu’aprés avoir perdu tous les autres biens, elle reste toûjours; quelle chose ètoit la Meilleure ? la vertu ; parce que sans elle, on ne peut rien dire, n’y rien faire de bon; quelle chose ètoit la plus promte ? l’esprit de l’homme ; parce qu’en un moment il parcourt tout l’Univers; quelle chose ètoit la plus forte ? la Necessité ; parce qu’elle surmonte tous les autres Accidens; quelle chose ètoit la plus facile ? de donner conseil ; quelle chose ètoit la plus difficile? de se connoître soy même ; quelle chose ètoit la plus Sage ? le temps , répondit-il, parce qu’il vient à bout de tout.

Vn certain Soldat fort épouvanté, se presenta devant Leonidas , & luy dit, mon Capitaine les Ennemis sont fort prez de nous; & bien, nous sommes donc aussi fort prés d’eux, répondit Leonidas . Il y en eut un autre qui luy rapporta que le nombre des Ennemis ètoit si grand, qu’à grand peine pouvoit on voir le Soleil par la quantité de leurs dards; il luy répondit fort agréablement, ne sera-ce pas un grand plaisir de combatre à l’ombre?

Alexandre le grand demandoit â Dionides fameux Corsaire qui luy avoit été amené prisonnier, pour quelle raison il avoir été si hardy que de pirater & de faire des courses sur ses Mers; il répondit, que c’ètoit pour son profit, & comme Alexandre avoit coûtume de faire lui même, mais parce que je le fais , ajouta-til, avec une seule Galere, l’on m’appelle Corsaire; mais vous, Seigneur, qui le faites avec une grande Armée, l’on vous appelle Roy . Cette réponse hardie plût tant à Alexandre , qu’il lui donna aussi tôt la liberté.

Darius Roy de Perse , envoya de grands Presents à Epaminondas , Chef des Thebains , pour tâcher de le corrompre: Si Darius veut être Ami des Thebains, dit ce grand Capitaine à ceux qui les lui portoient, il n’est pas nécessaire qu’il achete mon amitié; & s’il a d’autres sentiments, il n’est pas assez riche pour me corrompre . Et ainsi il les renvoya.

Corax promit à Tisias de luy enseigner la Rhétorique, & Tisias de son côté s’engagea de lui en payer le Salaire; mais l’ayant apprise, il ne vouloit point le satisfaire, c’est pourquoy Corax l’appella en justice. Tisias se fiant sur la subtilité de sa Rhétorique lui demanda, en quoy consistoit la Rhétorique : Corax repondit, qu’elle consistoit dans l’art de persuader . donc dit Tisias , si je persuade les juges, que je ne te dois rien donner, je ne te payeray aucune chose, parce que je gagneray le procez; & si je ne les persuade pas, je ne te payeray pas non plus, parce que je n’auray pas appris à persuader; ainsi tu feras mieux d’abandonner l’entreprise . Mais Corax qui ètoit plus fin que luy, reprit l’argument de cette maniere; si tu persuades les juges, tu me dois payer, parce que tu auras appris la Rhétorique, si tu ne les persuader pas, tu me dois payer de même; parce que tu perdras ton procez, ainsi de quelle façon que ce soit tu dois me satisfaire .

Mécéne Favori d’ Auguste , étant regalé par un Chevalier Romain, sur la fin du repas il commença à prendre quelque libertez avec sa Femme. le Chevalier pour lui faire sa Cour, au lieu d’en paroitre jaloux, fit semblant de dormir; mais voyant qu’un de ses Esclaves alloit emporter quelque chose du Buffet, Coquin , lui dit-il, ne vois tu pas que je ne dors que pour Mécéne?

Il y avoit à Rome , du tems de l’Empereur Auguste , un pauvre Poëte Grec qui de temps en temps, lors que l’Empereur sortoit du Palais, lui presentoit une épigramme Grecque, mais quoy que l’Empereur la prit, il ne luy donnoit pourtant jamais rien; au contraire, voulant un jour se moquer de lui, & le congedier, lors qu’il le vit venir pour presenter ses Vers, l’Empereur lui envoya une épigramme en Grec de sa composition, & écrite de sa main; le Poëte la receut avec joye, la leut, & fit voir en la lisant par son Visage & par les gestes qu’elle lui plaisoit beaucoup: l’ayant leüe, il tira sa bourse, & s’approchant d’ Auguste , il lui donna quelques Sols, lui disant, prenez cét argent Cesar, je vous le donne, non selon vôtre haute fortune, mais selon mon petit pouvoir, si j’en avois davantage ma liberalité seroit plus grande ; tout le monde se mit à rire, l’Empereur lui même plus que les autres, & lui fit donner cent mille écus.

Le jeune Scipion à l’âge de vingt quatre ans ètoit déja d’une Sagesse consommée: & quoy qu’il fit des Exploits d’Armes qui ètonnoient ses Ennemis, il fit encore de plus grandes Conquêtes par sa Vertu, que par sa Valeur. Car lors qu’on lui eût amené la Femme de Mandon , Prince Espagnol , & deux des ses Nieces d’une excellente Beauté, il les renvoya avec ces belles Paroles: Qu’outre qu’il ètoit de son integrité, & de celle du Peuple Romain de ne rien violer de saint, leur propre consideration l’obligeoit encore à leur faire justice: puis que dans leur malheur, elles ne s’ètoient pas oubliées d’elles, ni de leur Vertu . Et ayant fait la même chose à un autre Prince Espagnol , dont on lui avoit presentê la Femme, d’une Beauté encore plus accomplie que l’autre, il la renvoya à son mary avec une grande somme d’Argent qu’on lui offroit pour sa rançon. Ce Prince charmé de cette Grace publia dans le Païs, qu’il ètoit venu en Espagne un jeune Romain semblable aux Dieux, qui se rendoit Maître de tout, moins par la force de ses Armes que par celle de sa Vertu & de son humeur bienfaisante .

Le même Scipion ètant accusé devant le Peuple Romain par Q. Petilius , d’avoir distrait une partie des depouilles du Roy Antiochus à son profit, parut au jour marqué par son Accusateur. Mais ce grand Homme, admirable par sa vertu & par sa valeur, au lieu de se justifier de ce qu’on l’accusoit, fier qu’il ètoit de son innocence, parlant au Peuple assemblé pour le condamner, dit d’un air hardi & intrepide, & d’un ton de vainqueur. C’est à tel jour qu’aujourd’huy, que j’ay pris Carthage, que j’ay défait Hannibal, & vaincu les Carthaginois, allons au Capitole en remercier les Dieux . Le Peuple surpris de cette Magnanimité, quitta l’accusateur, suivit Scipion , & ce jour lui fut mille fois plus glorieux, que celui auquel il triompha du Roy Siphax , & des Carthaginois .

Platon invita un jour à souper Diogene le Cynique avec quelques Siciliens de ses Amis, & fit orner la sale du Banquet pour faire honneur à ces Etrangers. Diogene qui ne pouvoit souffrir la propreté de Platon , commenta à fouler aux Pieds les Tapis & les autres meubles, & dit fort brutalement: je foule aux Pieds l’orgueil de Platon: & Platon lui répondit sagement, il est vray , Diogene, mais vous le foulez par un plus grand orgueil .

Cineas ètoit en grande estime auprès de Phyrrus Roy d’ Epire qui se servoit de lui dans toutes ses Affaires importantes, & avoüoit qu’il avoit gagné plus de Villes par les charmes de son Eloquence, qu’il n’en avoit pris lui même par la force de ses Armes. Comme il vit que le Roy avoit tourne toutes ses Pensées vers l’expedition d’ Italie , il lui dit un jour en particulier: Sire, les Romains passant pour un Peuple Guerrier, & commandent à plusieurs Nations qui le sont aussi, mais supposé, que nous les vainquions, quel fruit retirerons nous de cette Victoire? La chose parle d’elle même, dit Phyrrus , car alors, ajoûta-t-il, aucune Ville n’osera nous resister & nous serons bien-tôt Maîtres de toute l’ Italie . Et quand nous aurons l’ Italie , repliqua Cineas , que ferons nous alors? La Sicile , dit-il, est prés & nous tend les Bras: Isle riche & peuplée qui sera facilement reduite: il y a quelque apparence, dit Cineas ; mais aprés avoir subjugué la Sicile , cela mettra t-il fin à la Guerre? Si Dieu, dit Phyrrus , nous donne ce bon succez, ce ne seront que les Preludes de plus grandes choses; car comment s’empêcher de passer en Afrique & d’aller à Carthage , qui sera bien tôt à nôtre commandement? Et étant venus à bout de tout ceci vous m’avoüerez aisement qu’aucun de ceux qui nous bravent maintenant, n’osera nous resister. Cela est vray, dit Cineas ; car il est assez croyable qu’avec de telles Forces nous pourrons recouvrer la Macedoine , & faire la loy à toute la Grece . Mais aprés nous être ainsi rendus Maîtres de tout, que ferons nous alors? Alors, cher Cineas , lui dit Phyrrus , d’un air gay, nous vivrons à nôtre aise, & nous nous donnerons du bon tems . Cineas l’ayant fait venir là, & à quoi tient-il , repliqua-t-il, que nous ne le fassions dés à present puis que cela depend de nous sans tant de sang & de peine?

Chilon disoit, il faut être jeune en sa vieillesse, & vieux en sa jeunesse; c’est-à dire qu’un vieillard doit être sans chagrin, & qu’un jeune homme doit être sage.

Artaxerces , dans un combat, ayant été obligé de prendre la fuite aprés que son bagage & ses Provisions eurent été pillées, il se trouva si fort pressé de la faim qu’il fut reduit à manger un morceau de pain d’orge & quelques figues seches. Elles lui parurent de si bon goût qu’il s’écria: O Dieux! de combien de plaisirs l’abondance m’a-t-elle privé jusqu’ à ce moment .

Ceux de Cyrene priérent Platon de leur dresser des Loix; je ne puis , leur dit-il, prescrire des Loix à ceux que l’abondance & la prosperité rendent incapables d’obeir .

Archidamus , assiegeant Corinthe , vit sortir plusieurs Liévres de dessous ses murs: aussi-tôt se tournant vers ses Soldats: Voilà , dit-il, Compagnons, les Ennemis que nous avons à combattre, nous devons plus craindre leurs pieds que leurs bras .

Jules Cesar qui abordoit au rivage d’ Affrique tomba en descendant du vaisseau: cette chûte qui sembloit de mauvais augure pour les desseins qu’il avoit sur ce Païs, fut par son adresse changée en un présage heureux; il embrassa la Terre en tombant, & il s’écria; c’est à present , Afrique, que je te tiens .

Timotheus , qui ètoit estimé heureux dans ses entreprises, fut par quelques envieux representé avec des filets en main, où les Villes venoient se jetter pendant qu’il dormoit; Timotheus , sans en temoigner le moindre chagrin, dit à ceux qui lui montroient cette Peinture: Si je prens de si belles Villes en dormant, que ferai je quand je serai èveillé?

Sylla qui dépoüilloit les Temples pour payer ses Soldats, fut averti que comme on alloit piller celui d’ Apollon à Delphes , on y avoit oüy le son de quelques Instrumens, Tant mieux , répondit-il, puisqu’ Apollon jouë de sa Lyre, c’est une marque qu’il est de belle humeur, & qu’il n’est point irrité contre nous .

Les Capitaines d’ Alexandre se plaignirent à la journée d’ Arbelles , que ses Soldats avoient l’insolence de vouloir qu’on leur promît tout le butin: Courage , leur dit-il, c’est un presage de la victoire: quand on parle avec cette asseurance là, on n’a pas envie de fuir .

Diogene vint à Cheronée lorsque l’armée de Philippe y étoit; il fut pris par ses Soldats, & conduit au Roi qui ne le connoissant pas, lui dit que sans doute il étoit un Espion, qui venoit pour l’observer: Tu as raison , repondit Diogene , car je suis venu en ce lieu pour observer ta folie, qui fait que non content du Royaume de Macedoine, tu cherches, au peril de ta vie, & de tes Etats, à usurper les Provinces de tes voisins . Le Roy admirant la hardiesse de cét homme commanda qu’on le mît en liberté.

Jules Cesar passant dans un petit bourg, quelques uns de ses amis qui remarquoient la tranquilité des habitans, lui demanderent, s’il croyoit qu’il y eût là de grandes brigues pour le gouvernement: J’aimerois mieux , répondit Cesar , être le premier dans ce village, que d’étre le second à Rome.

La Mere de Darius prisonniere d’ Alexandre , lui faisant ses excuses de ce qu’en une visite dont il l’honora, elle avoit par meprise rendu à Ephestion , qui l’accompagnoit, les respects dûs à ce Roy: Alexandre , lui dit en la rasseurant, ne vous troublez point, Madame, vous ne vous êtes pas trompée celui que vous avez salué est un autre Alexandre.

Chilon un des sept Sages de la Grece , pour nous faire entendre qu’il falloit être moderé & prudent dans ses affections, disoit: Il faut aimer un ami comme le pouvant haïr quelque jour, & il ne faut haïr personne, qu’en vüe qu’on peut ensuite noüer amitié avec lui .

Quelqu’un consolant le Roi Philippe de la mort d’ Hypparchus , lui disoit que cét ami étant déjà fort âgé, la mort ne l’avoit point attaqué avant le temps. Il est vray , répondit Philippe , que la mort est venuë à temps pour lui, mais puisque je ne l’avois pas encore honnoré des Biens faits dignes de nôtre amitié, sa mort, à mon ègard, est premature .

Un Criminel condamné à la Mort, sur le cautionnement d’un de ses Amis qui demeura en sa place sortit de Prison pour aller regler quelques Affaires, & revint aussi-tôt qu’il les eût achevées: Denis le Tyran surpris de l’asseurance de l’un, & de la fidelité de l’autre, pardonna au Criminel: En reconnoissance , dit-il, de ma grace, je vous conjure de me recevoir pour troisiéme en vôtre amitié .

Memnon Capitaine de Darius , dans la Guerre qu’il avoit contre Alexandre , entendant un de ses Soldats vomir insolemment beaucoup d’injures contre ce grand Ennemi, il lui donna un grand coup de Hallebarde; en lui disant, je te paye afin que tu combattes contre Alexandre, non pas afin que tu l’injuries .

Le Medecin de Phyrrus s’ètant offert à Fabricius general des Romains , d’empoisonner son Maître, Fabricius renvoya la lettre de ce Traitre à Phyrrus avec ces Mots; Prince, songez à l’avenir à faire un meilleur choix de vos Amis, & de vos Ennemis . En reconnoissance de ce bienfait, Phyrrus lui renvoya tous les Prisonniers: Mais Fabricius ne les reçût qu’à la charge de lui en rendre autant des siens, & lui manda: Ne crois pas , Phyrrus, que je t’aye decouvert cette Trahison, par une consideration particuliere de ta Personne, mais parce que les Romains fuyent les lâches Artifices, & ne veulent triompher qu’à force ouverte .

Diogene interrogé quelle Bête mordoit le plus dangereusement, répondit: Si vous parlez des Bêtes farouches, c’est le medisant; si des animaux domestiques, c’est le flateur .

Antigonus entendant un Poëte flateur l’appeller Fils de Jupiter : Mon Valet de chambre , dit-il en soûriant, qui vuide ma chaise percée sçait trop bien que je ne suis qu’un Homme .

Comme les Rois sont environnez de Flateurs, & que les seuls Chevaux ne gardent point avec eux de mesures, Carneades disoit: que les Princes n’apprennent rien comme il faut qu’à bien manier un Cheval .

Sesostris Roy d’ Egypte , ayant fait tirer son char de Triomphe par quatre Rois Captifs, au lieu de Chevaux, un d’eux tenoit la veuë attachée sur les Roües de devant qui ètoient prés de lui, ce que Sesostris remarquant, il lui demanda ce qu’il trouvoit digne d’admiration dans ce mouvement. A quoi le Roy Captif répondit: je contemple dans ces Roües l’inconstance des choses humaines, d’autant que la partie la plus basse de la rouë est tout d’un coup portée en haut, & devient la plus élevée; & la plus haute est portée en bas avec autant de vitesse ; Sesostris ayant meurement reflechi là dessus, mit ces Rois en liberté.

On reprocha au Tiran Hieron qu’il avoit l’haleine puante, il reprit sa Femme de ne l’en avoir jamais averti; Je croyois , répondit-elle, que tous les Hommes eussent l’haleine de même odeur que vous .

On demandoit à Charillus pourquoi à Lacedemone les Filles marchoient le visage decouvert, veu que les Femmes ètoient voilées, c’est répondit il: parce que les unes cherchent un mari, & que les autres ont peur de le perdre par la jalousie & par le divorce .

Diogene voyant sur la porte d’un nouveau marié ces Mots écrits, loin d’ici le Mal , il dit, Aprés la Mort le Medecin . Le même Philosophe apperceût un jour des Femmes penduës à un Olivier: Plût à Dieu , s’écria-t-il, que tous les autres Arbres portassent un semblable fruit !

Paulus Æmilius repudia une Femme qui paroissoit avoir tous les avantages capables de se faire aimer. Ce divorce ètonnoit bien des Gens, mais il leur dit en montrant son Soulier: Vous voyez que ce Soulier est propre, qu’il est bien fait: mais vous ne voyez pas où il blesse .

Diogene dit à un jeune étourdi qui jettoit des Pierres vers un Gibet: Courage, je vois bien qu’enfin tu toucheras au but .

C. Popilius qui tout ignorant qu’il ètoit s’érigeoit en Jurisconsulte, ètant un jour appellé en témoignage, répondit qu’il ne savoit rien: Vous pensez peut être , lui dit Ciceron , qu’on vous Interroge sur des questions de Droit?

Melanthus Parasite d’ Alexandre , Roy de Pheres , interrogé comment son Maître ètoit Mort, répondit plaisamment: Il est mort d’un coup d’Epée qui lui perça la cuisse & mon ventre en même tems.

Platon disoit, que les Esperances sont les songes des Personnes éveillées .

De deux hommes qui recherchoient la Fille de Themistocles , l’un sot, mais riche: l’autre pauvre, mais sage & honnête homme, il prit ce dernier pour son gendre, & répondit à ceux qui s’en ètonnoient: J’aime mieux un Homme sans richesses, que des richesses sans Homme.

Alexandre le grand prit en Guerre un Indien , si adroit à tirer de l’Arc, qu’il faisoit passer ses Flêches par un anneau placé à une certaine distance, il lui commanda d’en faire l’essai devant lui, & sur le refus qu’en fit l’ Indien , il ordonna qu’on le fit mourir. Ceux qui le conduisoient au supplice, s’informant du sujet de son refus, l’ Indien repondit: Comme j’ai été long tems sans exercer mon art, j’ai mieux aimé souffrir la Mort, que de m’exposer à perdre ma Reputation, en manquant devant Alexandre. Ce qui ètant rapporté à cet Empereur, non seulement il le fit mettre en liberté, mais même il lui fit de grands Presents, admirant son courage & sa fermeté.

Les Favoris de l’Empereur Trajan le voyant recevoir tout le monde fort familierement, lui remontroient qu’il oublioit la grandeur de sa Majesté: je veux , répondit-il, que mon Peuple trouve en moy un Empereur, tel que je souhaiterois en avoir un si j’étois Homme privé .

Agathocles ètant parvenu de bas lieu â la dignité Royalle, vouloit qu’on le servit à Table en Vaisselle de Terre, & quand on lui en demandoit la cause: je veux , répondit-il, que le souvenir de l’Origine que je tire d’un Potier de Terre, rabatte l’orgueil, dont le vain appareil de la Royauté pourroit me surprendre .

Alexandre ètant assis sur le Tribunal pour juger les Causes criminelles, tenoit toûjours une Oreille bouchée pendant que l’Accusateur plaidoit, & comme on lui en demandoit la raison, je reserve , dit-il, l’autre Oreille entiere pour entendre l’Accusé .

Le Roy Philippe assoupi, ayant mal entendu la cause de Machetes , il le condamna contre les Loix; Machetes s’écria aussi-tôt qu’il en appelloit. Le Roy en colere lui demanda à quel Juge? j’en appelle , répondit-il, de Philippe endormi , à Philippe éveillé . Ce Mot fit rentrer Philippe en lui même; il fit derechef plaider la cause, & voyant en effet son erreur, il ne cassa pas à la verité son arrest, mais il paya lui même de ses deniers la somme à laquelle il avoit condamné Machetes .

Deux Criminels s’accusoient l’un l’autre devant ce même Roy: Ce Prince aprés les avoir écoutez patiemment, dit: je condamne celui ci à sortir promptement de mon Royaume, & l’autre à courir aprés .

Dans une cause où Aristide ètoit juge, une des Parties rapporta plusieurs injures que ce même Aristide avoit receu de sa partie adverse: Passez cela , dit Aristide, venez au fait: je ne suis pas ici mon juge, je ne suis que le vôtre .

Marc Aurele dit à quelques Personnes qui vouloient empêcher son Fils de pleurer la Mort de son Precepteur: Souffrez que mon Fils soit Homme, avant que d’être Empereur .

Denys voyant que son Fils avoit amassé une grande quantité de Vases d’Or & d’Argent des dons qu’il lui avoit fait, il lui dit, je ne connois point en toi une Ame Royale, puis que tu as negligé de te faire des amis par la distribution de ces Richesses .

Le même Denys demanda à Diogene quel Cuivre il prendroit pour se faire une Statuë: Prenez , lui répondit-il, celui des Statuës d’Harmodius & d’Aristogiton. C’ètoient deux fameux tueurs de Tyrans à qui on avoit dressé des Statues.

Un ancien Soldat ayant un procez à soûtenir, pria l’Empereur Auguste de le venir secourir de son credit. Ce Prince lui donna un de ceux qui l’accompagnoient pour avoir soin de son affaire; là dessus le Soldat fut assez osé pour lui dire: Seigneur, je n’en ai pas usé de la sorte à vôtre égard: quand vous ètiez en danger dans la Bataille d’ Actium, moi-même, sans chercher de Substitut, j’ay combatu pour vous .

Le Poëte Simonide demandant à Themistocle quelque chose de contraire aux Loix, il le renvoya avec ce Mot: si dans tes Poemes tu faisois des Vers contre la mesure, passerois tu pour un bon Poëte? Et si je faisois des choses contraires à la disposition des Loix, devroit on m’estimer un bon Prince?

Les Ambassadeurs que les Atheniens avoit envoyé vers Philippe , ètant retournez à Athenes , loüoient ce Prince de sa beauté, de son Eloquence, & de sa force à boire beaucoup: Ces loüanges , répondit Demosthene , sont fort peu dignes d’un Roy ; le premier avantage est propre aux Femmes, le second aux Rhetoriciens, & le troisiéme aux êponges .

Bion interrogé s’il falloit épouser une Femme, répondit. si vous en prenez une laide, vous épouserez un supplîce; si vous en prenez une belle vous aurez une Femme publique.

Hipparchia éperduëment amoureuse du Philosophe Crates , le rechercha en mariage, sans qui ni les Parens, ni ce Philosophe même, pussent la detourner de sa poursuite. Mais , lui dit Crates , connoissez vous bien ce que vous aimez? je ne veux rien vous cacher, voilà l’Epoux , dit-il ôtant son manteau; puis jettant son sac & son baton; voilà , ajoûta-t-il en montrant sa bosse, le Doüaire de ma Femme: Voyez si vous en êtes contente, & si vous pouvez vous accommoder de cette façon de Vie . Elle accepta toutes ces conditions là, & il l’épousa.

Les Hebreux disent que pour prendre une Femme, il faut descendre un degré; & que pour faire un ami il faut en monter un; parce qu’il faut que l’un nous protege, & que l’autre obeïsse à son mari.

Un Lâche & mal à droit Luitteur s’ètant fait Medecin, Diogene lui-dit: Hé quoi! vous avez donc envie de coucher par Terre ceux qui vous ont renversé?

Alcibiade coupa la queuë à son Chien, qui ètoit d’une beauté & d’un prix extraordinaire, & comme le Peuple qui voyoit ce Chien marcher en cét état dans les Ruës, s’ètonnoit de cette Bizarrerie, il dit, je l’ai fait afin que le Peuple s’entretenant de cette Bagatelle, ne s’arrête point à controller mes autres Actions plus importantes .

Smicythus accusa Nicanor de parler mal de Philippe . Ce Prince, qui avoit quelque estime pour Nicanor le fit venir, & ayant appris qu’il ètoit indigné de ce que le Roy ne songeoit point à soulager son extreme indigence, il lui fit distribüer quelque somme. Peu de tems aprés Smicythus rapportant à Philippe que Nicanor publioit par tout ses bontez: Hé bien , lui dit-il, vous voyez que nous sommes Maîtres de nôtre Reputation, & que nous pouvons changer toutes les Calomnies en Loüanges .

Comme on demandoit à Zenon si les Sages ne devoient point aimer: si les Sages n’aimoient point , répondit-il, il n’y auroit rien au monde de plus malheureux que les belles, elles ne seroient aimées que des sots .

Agesilaüs pour joüer avec ses enfans marchoit à califourchons sur un bâton; un de ses Amis le trouvant en cét état témoigna de la surprise; mais ce Roi, lui dit: je te prie de ne rien dire à personne de ce que tu vois, jusques à ce que tu ayes des Enfans .

Philippe Roi de Macedoine ayant resolu de prendre une Citadelle, les espions lui rapporterent que cela ne se pouvoit pas, parce qu’elle étoit inaccessible. Le chemin , demanda-t-il, est il si difficile qu’on n’y puisse faire entrer un mulet chargé d’Or & d’Argent? & comme ils lui répondirent que non, elle n’est donc pas imprenable , repliqua-t-il.

La Veille que Darius disposa ses troupes au combat, Alexandre dormoit d’un si profond sommeil, qu’il dura encore plusieurs heures aprés le levé du Soliel; ses gens, effrayez de l’armée Ennemie qui s’approchoit l’éveillerent, & comme ils s’étonnoient de sa tranquillité: ne soyez pas surpris , leur dit-il, si je dors si paisiblement : Darius m’a delivré de beaucoup de soucis, puisqu’en ramassant aujourd-hui toutes ses forces en un corps, il a donnê à la valeur le moyen de decider, en un combat, de toute nôtre fortune .

Denis Tyran de Syracuse , ayant appris qu’un de ses sujets avoit caché dans Terre un tresor, il lui commanda de le lui apporter. Le Siracusain ne lui en donna qu’une partie & en ayant retenu l’autre secrettement, il s’en alla dans une autre ville où il vécut plus liberalement qu’il n’avoit fait. Denis l’ayant appris, lui rendit le reste de son tresor: A present , dit-t-il, qu’il sçait bien user des richesses, il merite de les posseder .

Philippe Roy de Macedoine étant en otage à Thebes , Philon le Thebain le receut en sa Maison, & lui fit de grandes Amitiez. Ce Prince voulut quelque tems aprés par ses Presens reconnoítre ses bontez, & voyant que le généreux Philon les refusoit obstinement: Ah! cher Philon, lui dit-il, ne me derobez pas aujourd hui la gloire que j’ai toûjours jusques-ici conservée précieusement, de ne voir personne au monde qui me surmonte en matiere de Bien faits .

Taxille Roy des Indes vint au devant d’ Alexandre , & lui parla en ces Termes: je t’appelle au Combat, non pas des Armes mais des Bienfaits; si tu m’es inferieur, tu en recevras de moy, si au contraire tu es le plus puissant, tu m’honoreras de tes faveurs : j’accepte ce noble defi ; répondit, Alexandre en l’embrassant, nous verrons en Bienfaits qui de nous l’Emportera ; ainsi bien loin de le depouiller de son Royaume, il en augmenta l’étenduë.

L’Empereur Titus se souvenant une fois en soupant, que pendant ce jour là il n’avoit fait du bien à Personne: Mes Amis , dit-il, j’ay perdu cette journée .

Jules Cesar repudia Pompeia sa Femme, à cause que sa reputation n’ètoit pas fort honnête, & qu’on la soupçonnoit d’avoir commerce avéc Clodius ; comme on accusoit celui-ci de Crime, Cesar appellé pour deposer contre lui, dit, qu’il n’avoit pas reconnu qu’il eût fait aucun mal avec sa Femme ; pourquoy donc l’avez vous repudiée , lui dit on, parce que , répondit-il, il faut que l’Epouse de Cesar, vive avec tant de Modestie, qu’elle soit même hors des atteintes de la Calomnie .

Attalus sur un faux bruit que son Frere Eumenes étoit decedé, s’empara de l’Empire, & même épousa sa veuve: quelque tems aprés, comme il apprit qu’ Eumenes revenoit en son Royaume, il quitta la couronne, & sans autre équipage que celui d’un homme privé, s’en vint au devant de lui. Eumenes pour tout reproche, se contenta de lui dire à voix basse: Une autre fois, mon Frere, vous ne vous hâterez pas d’épouser ma Femme, avant que vous ne m’ayez veu enterrer.

Comme entre les Papiers de Sertorius , Pompée eût trouvé plusieurs Lettres considerables de Rome , il les brula toutes sans les vouloir lire; il faut , dit-il, donner moyen de se repentir, à ceux qui ont failli en me desobligeant .

Les Soldats d’ Antigonus , fâchez de ce qu’il les avoit fait camper dans un lieu fort incommode, parloient de lui en des termes fort insolens prés d’une Tente où ils ne croyoient pas qu’il fût: Antigonus qui les entendit, se contenta de lever le rideau de sà Tente avec un Bâton, & de leur dire; si vous n’allez pas plus loin d’ici medire de moy, je vous en ferai repentir .

Le Philosophe Athenodorus ayant, sous prétexte de sa vieillesse, obtenu de Cesar Auguste la permission de se retirer chez soy, pour avis important, il lui dit en prenant congé de lui. Quand la colere vous surprendra, Seigneur, souvenez vous de ne rien faire de ce qu’elle vous suggerera qu’aprés avoir prononcé les vingt quatre Lettres de l’Alpbabet.

Auguste qui avoit établi une Loy, de la maniere de juger & de punir ceux qu’on accusoit d’Adultere, n’eut pas plutot ouï qu’un jeune homme avoit commis le même crime avec Julia fille de cét Empereur, qu’il se jetta sur lui, & le frappa tout furieux; alors le jeune Homme s’écria: Cesar, vous avez fait une Loy . Auguste à ce Mot, reconnoissant son emportement, se retint, & ressentit tant de deplaisir, qu’il ne voulut rien manger de tout ce jour là.

Diogene disoit, qu’un homme pour devenir parfait avoit besoin de fideles Amis, ou de grands Ennemis; parce que les uns par leurs bons avis, & les autres par leurs reproches piquans, lui faisoient sentir ses defauts.

Alexandre le grand ètant entré dans la Boutique d’ Apelles & parlant, en mauvais Termes de quelques Tableaux qui y ètoient exposez, Apelles lui dit franchement: Sire, tant que vous me parliez, point de nôtre Art, chacun n’avoit ici pour vôtre Majesté que de l’admiration & du Respect: Mais aussi-tôt que vous avez voulu juger de nos Ouvrages, mes Apprentiss mêmes qui broyent mes Couleurs, n’ont pû s’empêcher de rire.

Le même Prince, ayant receu un coup de Flêche dans un Combat, dit à ceux qui l’environnoient: Chacun m’appelle immortel, & Fils de Jupiter: qu’en dites vous? cette blessure ne donne t-elle pas le dementi à tous ces Flatteurs là? ce sang qui coule n’est point d’une autre couleur que celui de mes sujets & il m’avertit que je ne suis qu’un Homme.

L’Empereur Auguste , sentant que sa Mort approchoit, dit s’addressant à ses Amis qui ètoient autour de son Lit: Hé bien, mes Amis, que vous en semble, n’ai-je pas pendant ma vie, assez bien joüé mon Personnage sur le Theatre du Monde? Et comme chacun avoüa que jamais vie ne pouvoit être plus illustre, & mieux conduite que la sienne, il ajouta ce Mot, qu’on avoit coûtume de dire au Peuple aprés la Comedie: Adieu donc, mes Amis, frappez des Mains .

Quelqu’un vint dire au Philosophe Socrate , que les Atheniens l’avoient condamné à la Mort: Il y a long tems , dit-il, que la Nature les a condamnez à la même peine aussi bien que moy .

Lorsque le Roy Philippe entra avec son Armée dans les Terres du Peloponese , quelqu’un dit à Damidas , que si les Lacedemoniens ne rentroient en grace avec lui, ils auroient beaucoup à souffrir: Hé Poltron , répondit-il, que peuvent souffrir ceux qui ne craignent point la Mort?

On dit à Anacharsis , que le Navire qui le portoit n’avoit que quatre doigts d’épaisseur: Nous ne sommes donc , dit-il, éloignez de la Mort que de quatre doigts .

Stratonicus ètant interrogé quelle sorte de Vaisseaux ètoient les plus seurs, il répondit: les plus seurs sont ceux qu’on a tiré de la Mer en terre ferme .

L’Empereur Tibere changeoit rarement les Officiers, les Gouverneurs, & les Magistrats de son Empire, & quand on lui en demandoit la raison, il repondit: quand les Mouches sont saoules, elles ne piquent plus si fort qu’auparavant .

Un Peintre montrant un mauvais Tableau, se vantoit de l’avoir achevé en fort peu de tems: tu n’as que faire , dit Apelles , de nous en avertir, ton Tableau le dit assez .

Melanthus entendant le Philosophe Gorgias exhorter publiquement les Grecs à la Concorde: Cét homme a bonne Grace , dit-il, de vouloir persuader à tous ces Grecs la Paix & l’Union, qu’il ne sauroit établir chez soy entre lui-même, sa Femme & sa Servante .

Demetrius Phalereus avoit coutume d’exhorter le Roy Ptolomée de ramasser des Livres qui traitassent de la Politique Civile & Militaire, Parce que , disoit-il, les Rois trouvent dans ces Livres des choses dont leurs Amis n’oseroient leur parler . Alphonse Roy d’ Aragon disoit à ce sujet: Les Livres sont les Conseillers qui me plaisent d’avantage: la crainte ni l’esperance ne les empêchent point de me dire ce que je dois faire .

Denys le Tyran avoit fait de grandes promesses à un excellent Musicien qui avoit chanté devant lui, & comme le Musicien vid qu’elles n’ètoient suivies d’aucun effet, il se plaignit au Tyran, qui lui rêpondit: Dequoi te plains tu, mon Ami? je t’ai payé de la même sorte que tu m’as servi: tu m’as chatouillé l’oreille par le plaisir de la Musique, & moi je t’ai fait goûter le plaisir des belles Esperances; ainsi nous voilà quittes .

Un Ancien disoit, que les grands faisoient tout leur possible, afin de perdre l’usage des Pieds & des Mains, parce qu’ils se font chausser, habiller, & porter par les autres .

Diogene écrivit sur le pied d’une Statuë d’Or que la courtisane Phryné avoit presentée à Venus dans le Temple de Delphes , ces Mots: l’Incontinence des Grecs a dressé cette Statuë .

L’Empereur Adrien demandoit à Epictete pourquoi on representoit Venus toute nuë: C’est , repondit-il, parce qu’elle depouille de tous les biens ceux qui recherchent trop ses Plaisirs .

Vespasien qui se sentoit mourir, disoit en se moquant de la sotte coutume des Payens de ce tems-là, qui mettoient les Empereurs, après leur Mort, au nombre des Dieux: je sens bien que je deviens Dieu .

Portia , Femme de Brutus , se fit une grande playe avec un Couteau, la veille que Cesar devoit être assassiné par son mari, & dit à ceux qui lui demandoient comment ce malheur ètoit arrivé: je l’ai fait à dessein d’essayer avec quelle constance je pourrai souffrir la Mort que je me prepare, si le dessein des Conjurez vient à manquer .

Epictete Esclave d’ Epaphrodite , Officier de Neron , ayant un jour receu de lui un grand coup sur la jambe, lui dit froidement: Prenez garde, je vous prie de ne me pas casser la jambe . Mais ce cruel redoubla son coup d’une telle force qu’il lui brisa l’Os: Hé bien , lui dit alors Epictete en souriant, ne vous l’avois je pas dit que vous joüiez à me casser la jambe?

Antipater , aprés avoir vaincu le Roy Agis , demanda pour seureté de sa conquête cinquante Enfans Lacedemoniens en ôtage. Etheocles , qui alors ètoit Ephore , rêpondit, Qu’il ne lui donneroit point d’Enfans, de crainte que n’etant plus soûmis à la Discipline de Sparte, ils ne contractassent de vicieuses Inclinations: Mais qu’ils ètoient prêts de leur donner le double de Vieillards, & de Femmes .

Une Femme Jonienne faisoit parade d’un ouvrage de Main fort riche & bien travaillé: Mais une Lacedemonienne faisant paroitre quatre Enfans qu’elle avoit fort sagement élevez: Voilà , dit elle, les Ouvrages dont une Dame Vertueuse doit tirer la veritable gloire .

L’Empereur Theodose donnant ses Enfans au savant Arsenius , pour les instruire, leur dit: Mes Enfans, si vous avez soin d’ennoblir vos ames de la vertu & de la Science, je vous laisserai avec plaisir ma Couronne: Mais si vous le negligez, j’aimerois mieux vous voir perdre l’Empire, que de le hazarder à la conduite de gens incapables; il vaut mieux que vous en souffriez la perte, que de le ruiner.

Philippe apprit que son Fils Alexandre se plaignoit de ce qu’il engendroit plusieurs Enfans de diverses Femmes: là dessus il lui parla ainsi; Puis que tu vois , Alexandre, que tu as plusieurs Concurrens à l’Empire, fais en sorte que tu deviennes si honnête & si brave, que tu puisses obtenir le Royaume par ton merite, plûtôt que par ma faveur .

Aprés la defaite du Grand Pompée , les Troupes qui suivoient Scipion en Afrique ayant pris la fuite, Caton qui voyoit Cesar Victorieux se tua de depit: Cesar apprenant sa Mort s’écria: Ah! Caton, je porte envie à ta Mort, puis que tu m’as envié la gloire de te donner la Vie .

Socrate , aprés avoir long tems souffert la Criaillerie de sa Femme, sortit de sa Maison, & s’assit devant sa porte pour se delivrer de son importunité; cette femme indignée de voir que tous ses cris n’ètoient point capables d’ébranler sa tranquillité, lui versa sur la tête un Pot de Chambre. Ceux qui apperceurent-cette Action se rioient du pauvre Socrate ; mais ce Philosophe souriant aussi, leur dit: je me doutois bien qu’aprés un si grand Tonnerre nous aurions de la Pluye .

Zeuxis disputant avec Parrhasius de l’excellence de leurs Tableaux, peignit des Raisins si fort au Naturel, que les Oiseaux venoient les bequeter. Parrhasius de son côté exposa en vuë un rideau si bien-fait, que Zeuxis enflé du succez de son ouvrage, lui dit impatiemment, que ce n’ètoit pas là le tems de cacher son Tableau, & voulut tirer le rideau lui même, mais appercevant son Erreur: Ah! lui dit il, je te quitte; je n’ai trompé que les Oiseaux, & tu as trompé le Peintre même .

Comme on accusoit Periclés de dépenser les Deniers publics en Batimens, en Decorations publiques, & en offrandes qu’il faisoit aux Dieux: voulez vous permettre , dit-il au Peuple, que je fasse graver sur toutes ces choses-là mon nom en la place du vôtre, j’en payerai la depense de mes propres Deniers . A ce Mot, le Peuple piqué d’honneur, refusa d’accepter sa Proposition, & lui permit de continüer ses magnificences au nom du Peuple.

Quelques Romains trouvant étrange que Cesar demeurât Dictateur perpetuel, en quoi il sembloit affecter la Royauté, vû que Sylla avoit quitté cette qualité-là, Cesar leur répondit: Ne vous ètonnez pas de cela , Sylla ne savoit pas bien lire, il ne pouvoit pas dicter longtems .

Denys , Tyran de Sicile , fit òter de dessus la Statuë de Jupiter Olympien , un manteau d’Or massif, qui valoit plus de cinquante mille écus, & au lieu de celui-là, il lui en donna un de Laine, disant: Ce manteau est trop froid en Hyver, & trop lourd en Eté, il faut avoir soin de Jupiter, celui de Laine lui sera bien plus commode .

Ce même Roy fit dans Epidaure arracher une Barbe d’Or qui ètoit au menton d’ Esculape : Il n’est pas , dit-il, de la bienseance ni du bon sens, de representer Esculape fils avec une longue barbe, pendant qu’on voit auprés de lui Apollon son Pere, sans un seul poil au menton .

Un Chevalier Romain , qui chargé de plus de deux cens mille écus de Dettes ne laissoit pas de mener une Vie delicieuse & tranquille, ètant decedé, l’Empereur Auguste commanda qu’on lui achetât son Lit, quand on vint à vendre ses Meubles, disant pour raison: Il faut que ce soit le meilleur Lit du Monde puisque celui qui ètoit accablé de tant de dettes a pu si long tems y reposer à son aise .

Alexandre le grand envoya cent Talents en present à Phocion . Celui-ci demanda à ceux qui les apportoient pourquoi Alexandre adressoit ce present à lui seul, entre tant de Personnes qui ètoient à Athenes . C’est, lui répondirent-ils, parce que les Atheniens t’estiment être le plus Sage d’entreux : Que ne me laisse-t-il donc , repliqua-t-il, conserver cette qualité, & pourquoi veut il qu’en acceptant ses presens je cesse d’être Sage?

Caton d’Utique , voyant que Cesar avoit rempli le Temple de Castor , & la place publique, de gens armez contre lui: O que Cesar, dit-il, est un grand Poltron, d’armer tant de Soldats contre un seul homme!

Un Officier d’ Artaxerxes lui faisoit une injuste demande. Le Roy ètant informé qu’il n’ètoit porté à la faire que parce qu’on lui avoit promis une grande somme d’Argent, se fit apporter une pareille somme, & la lui presenta en lui disant: Prens cét Argent là, mon ami, ce don ne sauroit m’appauvrir; mais si je t’accordois ta demande, je deviendrois très injuste .

Aristippe avoit fait acheter une Perdrix cinquante Dragmes, & quelqu’un condamnant une telle depense en un Philosophe, Aristippe lui dit, ne l’acheteriez vous pas si elle ne coûtoit qu’une Obole? il lui rêpondit, très volontiers: Et à moi , repartit Aristippe , cinquante Dragmes ne sont pas plus qu’une Obole .

Le même Aristippe demandoit au Roy Denys une grace pour un de ses Amis, & ne pouvant l’obtenir, il se jetta à ses pieds, & les embrassa pour le prier en la maniere qu’il aimoit à être prié. Quelqu’un lui reprochant cette action, comme indigne d’un Sage, il répondit plaisamment: La faute ne m’en doit pas être imputée, mais au Roy Denys , qui met ses Oreilles à ses Pieds .

Les Ambassadeurs de la Grece voyant le Roy Philippe dormir pendant le jour, murmuroient de ce qu’il tardoit trop à leur donner Audience: Ne vous étonnez pas, Messieurs , leur dit Parmenion , s’il dort tandis que vous veillez, car pendant que vous dormiez, ils veilloit . Il vouloit leur faire entendre que son Maître avoit pris ses avantages sur les Grecs , pendant que les Divisions les empêchoient de songer à leurs Affaires.

Mecenas voyant Auguste dans le senat prêt de condemner à la Mort un grand nombre de Personnes, & ne pouvant s’approcher assez prés, pour l’avertir de moderer sa severité, lui jetta un billet, à l’ouverture duquel Auguste trouva ces Paroles hardies: Leve-toi Bourreau, & sors de là ; Auguste qui connoissoit son affection ne s’en offensa pas, mais au contraire estima cette excessive Liberté.

Denys le Tyran demandoit à Aristippe , d’où vient que les Philosophes venoient faire la cour aux Riches, & que les Riches, n’alloient point visiter les Philosophes? C’est , répondit-il, que les Philosophes connoissent leurs Besoins, & que les Riches ne sentent point les leurs .

Une Personne, declamant contre les Philosophes, disoit que quelques mépris qu’ils montrassent pour les Richesses, on ne laissoit pas de les voir toûjours aux Portes des Riches. Je ne m’en étonne pas , répondit Aristippe , les Medecins sont assidus à visiter leurs Malades dans leurs Maisons; toutefois Personne n’aimeroit mieux être malade que Medecin .

Ce même Aristippe s’étant embarqué & ayant reconnu que le Vaisseau appartenoit à des Pirates, se mit à conter son Argent, & le laissa tomber à dessein dans la Mer, faisant croire par de feints gemissemens qu’il lui ètoit échappé des Mains sans y penser. Il évita par ce tour adroit le danger où sa Vie étoit exposée, ce qui lui fit dire à voix basse en le jettant: Il vaut mieux que je te perde, que si tu étois cause de ma perte .

Les Samnites chargez de richesses qu’ils venoient offrir à Marius Curius leur vainqueur, le trouverent occupé à faire cuire des Navets pour son diner. Il refusa leurs presens, & leur dit pour raison: Un homme qui se contente d’une si maigre chere, n’a pas grand besoin de vôtre Or, ni de vôtre Argent .

Simonide interrogé ce qui ètoit le plus à souhaiter, les richesses ou la sagesse? Je suis , répondit-il, fort en doute là dessus: je vois beaucoup de sages venir faire la cour aux Riches:

Le Roy Pyrrhus voyant son Fils qui traitoit ses sujets avec trop de fierté & de rigueur, le reprit en ces termes: Je voi bien, mon Fils, à vôtre maniere arrogante d’agir, que vous ignorez, que la dignité de Roy est une servitude honnorable .

Philippe demandoit au Roy Antigonus son Pere, en presence de plusieurs Personnes, quand il vouloit decamper: Ce Roy surpris de l’indiscretion de son Fils, qui alloit decouvrir un dessein qu’il vouloit tenir secret: quoi donc , lui dit-il, craignez vous d’être le seul qui n’entendiez pas le son de la Trompette, qui vous en doit avertir?

Comme on faisoit voir à Diogene les voeux attachez en un Temple des faux Dieux, par ceux qui ètoient échappez aux périls de la Guerre, de la Mer, & de la Maladie, ce Philosophe raillant leur Superstition, répondit: Il y en auroit un bien plus grand nombre, si ceux qui sont peris en ces dangers là avoient envoyé leurs presens, au lieu de ceux qui en ont été delivrez .

Un Homme qui avoit contribüé à rendre le Roy Philippe Maître de la Ville d’ Olynthe , dont il ètoit Citoyen, se plaignit à lui que ceux de Lacedemone l’appelloient Traître: Ne vous étonnez pas de cela , dit ce Roy: les Lacedemoniens de leur Naturel sont rustres & grossiers: ils appellent toutes choses par leur nom .

Quelqu’un demandoit à Diogene le Cynique, le moyen de se bien venger de son Ennemi: C’est , répondit-il, de te rendre illustre par ta vertu; tu te procureras ainsi un grand avantage, & un grand deplaisir à ton Ennemi .

Caton l’ainé, considerant l’empressement de plusieurs Romains , de peu de merite, à se faire ériger des Statuës; J’aime bien mieux , disoit-il, qu’on demande pourquoi on n’a pas élevé des Statuës à Caton, que si on demandoit pourquoi on lui en a dressé .

Le Roy Pyrrhus , aprés avoir gagné contre les Romains deux Batailles où il avoit perdu beaucoup de Monde, dit à ses amis: Si je gagne encore de même une troisiéme Bataille nous sommes perdus sans ressource .

Epaminondas voyant l’appareil somptueux d’un Festin qui se faisoit en un sacrifice où on l’avoit invité, il se retira, disant: On m’appelle à un Sacrifice, & je me trouve à une Debauche .

Le Capitaine Chabrias disoit, qu’une Armée de Cerfs conduite par un Lion est plus formidable qu’une Armée de Lions commandée par un Cerf .

Un Boiteux allant à la Guerre, quelques-uns qui le voyoient marcher, se rioient de son dessein: Ne vous ètonnez pas , leur dit-il, je ne vais pas à la Guerre à dessein de fuïr, mais pour faire tête aux Ennemis, & mourir dans le même rang où l’on m’aura placé .

Le Roy Philippe voyant son Fils Alexandre extremement souple & agile, l’excitoit à combattre à la course dans les jeux Olympiques : Je le ferois volontiers , lui répondit-il, si ceux qui me disputeroient le prix étoient des Rois .

Dans la Guerre que Marius fit aux Teutons , ses Soldats se plaignant d’une extreme soif, il leur montra un Fleuve qui ètoit fort proche du Camp des Ennemis: C’est là , leur dit-il, qu’il vous faut aller éteindre vôtre soif .

Marcus Brutus , qu’on vouloit détourner d’aller au Combat, dit: Quel mal peut-il m’en arriver? je ne puis que vaincre ou mourir . Et sur ce que quelques uns lui con­seil­loient après sa defaite de se sauver par la fuite: Il se faut , dit-il, sauver avec les Mains, & non pas avec les Pieds .

Le Roy Agis disoit: Il ne faut jamais demander combien, mais où sont les Ennemis .

Auguste entendant dire qu’ Alexandre , après avoir conquis la plus grande partie de la Terre, ètoit en peine de sçavoir à quoi il pourroit occuper la reste de ses jours fut surpris de ce sentiment là: Hé quoi , dit-il, Alexandre ignoroit donc que bien gouverner un Empire conquis, est un Emploi plus considerable, que de faire de nouvelles Conquêtes?

Les commencemens du Regne d’ Auguste furent pernicieux à l’Empire Romain , à cause de ses cruautez, & des désordres qu’il causa; mais comme la fin de son Regne toute differente, rendit l’Empire plus florissant que jamais, on dit de lui: Qu’il eût été à souhaiter, ou qu’il ne fut jamais venu au monde, ou qu’il n’en fut jamais sorti .

Scilerus , qui avoit plusieurs Enfans, étant sur le point de mourir, leur donna à chacun un faisseau de fleches & leur commanda de le rompre. Aprés que tous eurent fait reponse que la chose étoit impossible, il tira les Fleches, & les rompit l’une aprês l’autre, & prit de là occasion de leur dire: Ceci vous doit apprendre, mes Enfans, que si vous demeurez bien unis ensemble, vous serez toûjours invincibles, & redoutables à vos Ennemis: Que si au contraire vous admettez chez vous la division, vous de viendrez foibles & faciles à vaincre.

Python Rhetoricien de Bysance , voulut en une Sedition exhorter le Peuple de cette Ville à la Paix, & comme il ètoit extraordinairement gros, le Peuple se mit à rire dés qu’il le vit paroitre. Mais cêt adroit Orateur prenant de leur risée le sujet de son Exorde: Vous riez , leur dit-il, de ma grosseur, j’ay une Femme encore bien plus grosse que moy; cependant quand nous sommes d’accord, un seul Lit nous suffit, mais quand la division se met entre nous, toute la maison est trop petite pour nous contenir.

Diogene le Cynique , qui voyoit des Magistrats conduire au supplice un homme qui avoit dérobé quelque petit vase: Voici , s’écria-t-il aussi-tôt, de grands voleurs qui menent un petit Larron à la Potence .

La Mere d’ Alexandre le grand, Femme de Philippe , apprenant que son Fils se disoit Fils de Jupiter , & se faisoit adorer comme un Dieu, en railla finement la Vanité dans ces Mots: Je vous conjure , lui manda-t-elle de ne me plus brouiller avec Junon.

Un méchant homme des Principaux d’ Athenes , demandant à un Lacedemonien , qui ètoit le plus homme de bien de Lacedemone , celui-ci lui répondit fort adroitement, mais d’une maniere bien aigre, C’est celui qui te ressemble le moins .

Timon le Misanthrope ayant été invité à diner par un homme qui affectoit de l’imiter dans la haine qu’il avoit pour tout le Genre humain: Voici , dit cêt homme, un Repas bien agréable . Ouï , lui répondit Timon , si tu n’y ètois pas .

Diogene ayant été chassé par ceux de Sinope , lieu de sa naissance, leur manda: Vous m’avez banni de vôtre Ville, & moi je vous relegue dans vos Maisons. Vous demeurez à Sinope, & je demeure à Athenes . Je m’entretiens tous les jours avec les plus honnêtes gens de la Grece, pendant que vous étes en mauvaise compagnie .

Le Philosophe Bias ètant dans un Vaisseau durant une Tempête avec des méchantes gens qui invoquoient les Dieux, Taisez vous , leur dit-il, afin qu’ils oublient, s’il se peut, que vous étes ici .

Des Amis de Socrate temoignant être irritez de ce que quelqu’un qu’il avoit salüé ne lui avoit pas rendu son salut: Pourquoi se fâcher , leur dit Socrate , de ce que cét homme n’est pas si civil que moy ?

Lors qu’on vint annoncer au même Socrate qu’il avoit été condamné à la Mort par les Atheniens : Ils le sont par la Nature , répondit-il. Mais ils t’ont condamné injustement , lui dit sa Femme: Voudroits tu que ce fut avec justice? lui dit Socrate .

Le Poëte Philoxene ayant été condamné par Denys à travailler aux Carrieres, pour avoir blamé des Vers que ce Tyran avoit faits, Denys l’en rappella, pour lui montrer de nouveaux Vers de sa façon, dans l’esperance de les lui faire approuver, souhaitant avec Passion d’être estimé bon Poëte. Mais Philoxene , ne voulant point loüer ses nouveaux Vers qui ètoient méchans, Qu’on me remene aux Carrieres , dit-il. Le Tyran neantmoins fut pour cette fois d’assez bonne humeur pour ne pas s’en fâcher.

Diogene , voyant le jeune Denys réduit à faire la fonction de maître d’Ecole, se mit à soupirer devant lui. Ne t’afflige point , dit Denys à Diogene , de ma mauvaise Fortune, c’est un effet de l’inconstance des choses humaines . Je ne suis pas affligé de ce que tu penses , lui répondit Diogene , mais de te voir plus heureux que tu n’ètois & que tu ne merites .

Le Roy Philippe disputant de la beauté d’un Air avec un habile Musicien: Ce seroit grand Dommage, Seigneur , lui dit le Musicien, que vous eussiez été assez malheureux pour savoir cela mieux que moy . Ce bon mot apprend aux hommes élevez de ne pas affecter d’exceller dans les connoissances de cette nature, parce que cela ne convient qu’à ceux qui en font Profession.

Une Dame d’ Athenes demandant à une Dame Lacedemonienne , par maniere de reproche, ce qu’elle avoit apporté en Dot à son mari: La Chasteté , lui répondit-elle.

Un Athenien reprochant à un Lacedemonien , que ceux d’ Athenes les avoient souvent repoussez de devant leurs murailles: Nous ne saurions vous faire un pareil reproche , lui dit le Lacedemonien . C’ètoit une maniere delicate de lui dire, que jamais les Atheniens n’avoient osé se presenter devant Lacedemone .

Un autre Athenien disoit que les Lacedemoniens se corrompoient dans les Païs étrangers: Il est vray , répondit un Lacedemonien , mais personne ne se corrompt à Lacedemone.

Phocion reprenoit aigrement les Atheniens , au lieu que l’Orateur Demosthene les flatoit par ses Harangues. Ce Peuple te tuera, s’il entre en fureur , dit Demosthene à Phocion ; Et toi, s’il entre en son bon sens , lui repliqua Phocion .

Alexandre ètant à l’article de la Mort, ses Domestiques, aprés avoir receu ses derniers Ordres, lui demanderent où ètoient ses Tresors? Vous les trouverez , leur dit-il, dans la Bourse de mes Amis .

Durant la Guerre de Cesar & de Pompée , un Chevalier Romain se sauva du Camp de Cesar , & y laissa son Cheval, pour mieux couvrir sa fuite, & se jetter dans le Camp de Pompée ; Ciceron voyant que le Parti de Cesar ètoit le plus fort, & que ce Chevalier avoit fait un méchant choix en se rangeant du côté du plus foible, dit fort plaisammant: Ce Chevalier a eu plus de soin de son Cheval, que de lui-même .

Metellus , Fils d’une Mere qui avoit été fort galante, voulant railler Ciceron sur la bassesse de sa naissance, lui demanda qui ètoit son Pere ? Ciceron , au lieu de de répondre juste à la Question l’éluda adroitement, en lui disant: Ta Mere a fait en sorte qu’il te seroit bien plus difficile de dire qui ètoit le tien .

Un chef d’Esclaves revoltez fut pris les Armes à la Main, avec plusieurs de son Parti, par le Général d’une Armée Romaine ; Ce Général lui demanda quel traitement il croyoit que lui & ses Compagnons avoient merité: Celui que meritent de braves Gens qui s’estiment dignes de la liberté , lui répondit-il. Cette reponse plut si fort à ce Général, qu’il leur pardonna & les employa dans ses Troupes.

Des Juges Romains , devant juger Clodius , demanderent des Gardes pour opiner librement, disoient-ils, touchant son Crime: Cependant ils le renvoyerent absous, quoiqu’il eut merité d’être condamné. Ce qui fit dire à Catulus , parlant à ces mêmes Juges: Est-ce que vous aviez peur qu’on ne vous ôtat l’Argent que Clodius vous avoit donné ?

Pyrrhus le Roy des Epirotes , ayant sçeu que quelques uns de ses Soldats avoient fort mal parlé de lui dans un festin, les fit venir, & lui demanda si ce qu’on lui avoit rapporté étoit véritable? Alors le plus hardy d’entr’eux, voyant la chose decouverte, répondit subtilement, Seigneur, si le vin ne nous eut pas manqué nous en aurions bien dit davantage . Cette plaisante excuse, & cét aveu veritable, fit rire le Roy, & appaisa sa colere.

Perillus ayant demandé à Alexandre le grand, son ami, quelque Argent pour marier une de ses filles, Alexandre lui fit donner cinquante talens; Perillus lui dit, que dix suffisoient, je croy , repliqua Alexandre , que ce seroit assez pour Perillus, mais ce seroit trop peu pour Alexandre.

Marcus Terentius Varus vouloit que les conviez aux Banquets égalassent le nombre des Muses, ou des Graces; c’est à dire, qu’ils ne fussent point plus de neuf, ni moins de trois. faisant donc un jour un festin, un bouffon y survint sans être prié, le Maître d’Hôtel le voyant supernumeraire, le vouloit chasser; mais le bouffon luy dit, tu t’es trompé mon amy, compte une second fois, & commence par moy, tu verras que je ne suis point de trop .

Zenon le fantasque faisant commerce de Marchandises, apprit un jour que son Vaisseau sur lequel il avoit chargé tout son bien, aprés avoir été battu d’une grande tempête ètoit enfin peri à l’entrée du Port, mais bien loin de se chagriner à cette triste nouvelle, il-dit, avec un visage serain, je te remercie Destin de ce que tu me retires du Commerce, qui est un Art bas & penible & que tu me ramenes à la Philosophie qui est un exercice noble & salutaire , ajoutant, qu’il avoit plûtot trouvé le Port dans le naufrage, que le naufrage dans le Port .

Hermon fut si avare, selon le temoignage de Lucile , que revant la nuit qu’il avoit depensé quelque Argent, il en eut tant de douleur, qu’il s’étrangla. Dinarques Philon fut aussi tellement avare, qu’il quitta le dessein de se pendre pour ne pas depenser deux liards à acheter une corde, cherchant la Mort à meilleur marché; & Hemocrate devint si fou par son extreme Avarice, qu’en mourant, il se constitua luy même heritier de tous ses biens. d’où le Philosophe Bias prit sujét de dire, Que l’Avarice et la Mere de la folie, & de la Malice des Hommes .

Ceux de Numànce , gens fort belliquex, ayant été defaits & mis en fuite par Scipion , les vieillards, leur reprochoient avec aigreur leur lâcheté, en leur disant, Ne sont ce pas ces mêmes brebis Romaines que nous avons vaincues, & battues tant de fois ? Ouï , répondit un jeune homme, ce sont à la verité les mêmes brebis; mais elles ont changé de Pasteur .

Ciceron disoit que de la même maniere que les hirondelles paroissent l’Eté, & disparoissent en Hyver, de même les faux Amis se presentent dans la bonne fortune & s’éloignent dans la mauvaise.

On demandoit à Aristote ce que gagnoient les Menteurs à debiter leurs mensonges? il répondit, qu’il ne leur en revenoit autre chose que de n’être point crus, quand même ils disoient la verité .

Le Tyran Hieron ayant demandé à Simonide ce que c’ètoit que Dieu, ce Philosophe prit un jour de delay pour y répondre; puis deux, ensuite il en demanda quatre, & ainsi differoit toûjours. Hieron à la fin luy demanda pourquoy il ne répondoit pas, & qu’il le remettoit toûjours à un autre temps? parce que, répondit Simonides , plus j’y pense, plus je m’y perds, & trouve la chose obscure.

Socrate conseilloit aux jeunes gens de se regarder dans un miroir, afin que s’ils ètoient beaux & bien-faits, ils prissent garde de ne rien faire qui fut indigne de leur beauté; & qu’au contraire, s’ils étoient laids & difformes ils tâchassent d’effacer les defauts du Corps, par les vertus de l’Esprit.

Un Homme qui ne s’ètoit jamais marié vouloit persuader au Philosophe Epictete de prendre une Femme, lui faisant voir, par plusieurs raisons que le Mariage ètoit bien-seant & necessaire aux Philosophes: Si cela est, donne-moy donc une de tes Filles , lui répondit Epictete .

Servius Geminus allant un jour rendre visite à Lucius Mallius , Peintre très habile, & voyant ses Enfans qui ètoient fort Laids, il ne se peut empêcher de lui dire Qu’il s’ètonnoit de ce qu’il faisoit de si beaux Portraits, & des Enfans si laids . Mallius lui répondit agréablement, n’en soyez point surpris, je fais les Portraits pendant le jour & les Enfans pendant la Nuit .

Le Roy Antigonus se retirant de la presence des Ennemis, qui pour lors ètoient plus puissans que luy, quelques uns prirent sa retraite pour une fuite; mais il leur dit qu’il ne fuyoit point & qu’il alloit seulement où étoit son profit & son utilité.

Ce même Prince interrogé de quelle maniere on pouvoit vaincre ses Ennemis, repondit que c’étoit, par la force & par la ruse ; & que si la peau du Lion n’étoit pas suffisante, il faloit y coudre celle du Renard .

Un jeune homme, fort grand parleur, voulant convenir du prix avec Isocrate pour être enseigné; Isocrate lui demanda le double de ce que lui donnoient ses autres Ecoliers: Et la raison , dit-il, est qu’il faut que je t’enseigne deux Sciences, l’une de te taire, & l’autre de parler .

Le Philosophe Anacreon ayant receu de Polycrate Roy de Samos un Present de dix mille écus, il entra dans de si grandes apprehensions d’être volé, qu’il fut trois jours & trois nuits sans dormir; ce qui l’obligea à rapporter le Present à ce Prince, lui disant qu’il preferoit son repos aux inquietudes que les Richesses trainent après elles.

On demandoit à Chrisippe pourquoi il ne se donnoit pas au gouvernemeur de la Republique? Parceque , repondit-il, si je fais mal je deplairai à Dieu, & si je fais bien je deplairai aux hommes ; mais Sidonius son Disciple retourna finement cêt Argument & lui dit, vous devez au contraire par toutes sortes de Raisons entrer dans le Ministere, car si vous faites bien vous plairez à Dieu, & si vous faites mal vous plairez aux Hommes.

Solon étant en Compagnie, & se taisant, selon sa Coûtume, il y eut un jeune Etourdi qui lui dit qu’il se taisoit parce qu’il ètoit fou; Solon , sans s’émouvoir, lui repondit sagement, qu’il ne s’ètoit jamais trouvé de Fou qui pût se taire .

Cambyse Roy fort severe & rigoureux, fit écorcher tout vif un Juge, quoy que son Ami, parce qu’il se laissoit corrompre par Presens, & qu’il n’administroit pas la Justice selon les Loix & l’Equité: Et ayant fait ensuite couvrir le Tribunal de sa Peau, il y fit asseoir son Fils, pour succeder à la charge de son Pere.

Irene se transporte à grands frais en Epidaure , void Esculape dans son Temple, & le consulte sur tous ses maux. D’abord elle se plaint, Qu’elle est lasse, & recreuë de fatigue ; & le Dieu prononce, que cela lui arrive par la longueur du Chemin qu’elle vient de faire . Elle dit, qu’elle est le soir sans appetit . L’Oracle lui ordonne, de diner peu . Elle lui demande, pourquoy elle devient pesante, & quel remede? L’Oracle repond, qu’elle doit se lever de bon matin & prendre de l’exercice . Elle lui declare, que le Vin lui est nuisible ; & l’Oracle luî dit, de boire de l’eau . Qu’elle a des indigestions , & il ajoûte, qu’elle fasse Diete. Ma veuë s’affoiblit , dit Irene , Prenez donc des Lunettes , dit Esculape . Je deviens foible , continuë-t-elle , & je ne suis plus si saine que j’ai été . C’est , dit le Dieu, que vous vieillissez . Mais quel moyen de guerir de cette Langueur? Le plus court , Irene, C’est de mourir, comme ont fait vôtre mere, & vôtre ayeule. Est ce-là , repondit Irene , toute cette Science que les hommes publient, & qui vous fait reverer de toute la Terre? que m’apprenez vous de rare & de mysterieux? & ne savois-je pas tous ces remedes que vous m’enseignez? Que n’en usiez vous donc , repondit le Dieu, sans venir me chercher de si loin, & abbreger vos jours par un si long voyage?

I L y avoit une Dame à Ephese en si grande reputation de Chasteté, que les Femmes mêmes des Païs Voisins venoient en foule la voir par curiosité. Cette prude ayant perdu son mary ne se contenta pas, selon la coûtume, d’assister au convoy toute échevelée, & de se battre la Poitrine devant le Peuple, elle voulut suivre le défunt jusqu’au Monument, & après l’avoir mis dans un Sepulcre, à la maniere des Grecs , gardé le Corps, & pleuré Nuit & jour auprès de lui, se desolant de la sorte, & resoluë à se laisser mourir de Faim, les Parens ni les Amis ne l’en purent detourner: Les Magistrats rebutez les derniers l’abandonnerent: Et une Femme si illustre, pleurée de tous comme une Personne morte passoit déja le cinquieme jour sans manger. Une Servante fidelle & affectionnée ètoit toûjours auprés de la miserable, meloit ses larmes aux siennes, & renouvelloit la lumiere d’une Lampe toutes les fois qu’elle venoit à s’éteindre. On ne parloit donc d’autre chose dans la Ville, & tout le Monde demeuroit d’accord que c’ètoit le plus grand Exemple d’Amour & de Chasteté qu’on eût jamais veu.

Il arriva qu’en ce même tems le Gouverneur de la Province fit attacher en croix quelques voleurs tout proche de cette même Cave, où la vertueuse Dame se desoloit sur le Corps de son cher Epoux. La Nuit suivante, comme un Soldat qui gardoit les Croix de peur que les Corps ne fussent enlevez, eût apperceu de la lumiere dans le Monument, & entendu les soupirs & les Plaintes d’une Personne affligée, par un esprit de curiosité commun à tous les hommes, il voulut savoir ce que ce pouvoit être, & ce qu’on y faisoit. Il descend donc au Sepulcre, & surpris de la veüe d’une fort belle Femme, il demeure d’abord épouvanté, comme si c’eût été un Fantôme: Puis ayant veu un Corps mort étendu devant ses yeux, consideré ses larmes, un visage dechiré avec les ongles, & toutes les autres marques de desolation, il s’imagina à la fin ce que c’ètoit; qu’une paure affligée s’abandonnoit aux regrets, & ne pouvoit souffrir sans desespoir la Mort de celui qu’elle avoit perdu. Un Moment après il apporte son petit Souper au Monument, & commence à l’exhorter de ne perseverer pas davantage dans une douleur inutile & des gemissemens superflus; que la sortie de ce Monde ètoit la même pour tous les Hommes; qu’il falloit tous aller en même lieu; & les autres raisons dont on a de coûtume de guerir les Esprits les plus Malades. Mais elle, irritée encore par une consolation si peu attenduë, redouble son deuil: se dechire l’estomac avec plus de violence, & s’arrache les Cheveux qu’elle jette sur ce miserable Corps. Le Soldat ne se rebute point pour cela, & avec les mêmes exhortations il essaye de lui faire prendre quelque nourriture, jusqu’à ce que la Suivante gagnée sans doute par l’odeur du Vin, autant que par son discours, tendit la main à celui qui les invitoit si obligeamment, & comme elle eût repris quelque vigueur par le boire & le manger, elle vint à combattre elle même l’opiniatreté de sa Maitresse. Et que vous servira, dit-elle, de vous laisser mourir de faim, de vous ensevelir toute vive, & de rendre à la Destinée un Ame qu’elle ne redemande pas encore.

Quoi! vous voulez ressusciter un Mort contre l’ordre de la Nature? croyez moi, defaites vous d’une foiblesse dont les seules Femmes sont capables & jouïssez des avantages de la lumiere tant qu’il vous sera permis. Ce Corps que vous voyez devant vous, montre assez le prix de la Vie, & vous avertit que vous devez mieux la menager. Personne n’écoute à regret quand on le presse de manger en de pareilles occasions. Ainsi cette Femme extenüée par une si longue astinence, laissa vaincre son obstination, & se remplit de viande avec la même avidité que la suivante, qui s’ètoit renduë auparavant. Au reste vous savez que les Tentations viennent d’ordinaire après le repas: Avec les mêmes Armes qu’employa le Soldat pour combattre son desespoir, avec les mêmes il attaqua sa Pudicité, & la jeune Veuve ne le trouvant ni desagréable, ni sans esprit, la suivante n’oubliant rien pour lui rendre de bons Offices, & disant ensuite à sa Maîtresse.

Qui m’arrête davantage? la bonne Dame eût la même Abstinence en ce qui regarde cette Partie de son Corps, & le Soldat pleinement satisfait vint à bout de l’un & de l’autre. Ils demeurerent ensemble non seulement la premiere nuit de leur jouïssance, mais encore le lendemain, & le jour d’après, les portes si bien fermées, que quiconque fut venu au monument, soit connu ou inconnu, auroit cru, sans doute, que la plus honnête Femme du Monde avoit expiré sur le Corps de son Mari.

Le Soldat charmé de la beauté de sa Dame, & du secret de sa bonne Fortune, achetoit tout ce que son peu de bien lui pouvoit permettre, & à peine la nuit ètoit elle venuë, qu’il l’apportoit dans le monument. Cependant les Parens d’un de ces Pendus, comme ils s’apperceurent qu’il n’y avoit plus de Garde, enleverent le Corps une nuit, & lui rendirent les derniers devoirs. Mais le pauvre Soldat qui s’ètoit laissé abuser pour demeurer trop long tems attaché à son plaisir, voyant le lendemain une de ces Croix sans cadavre, alla trouver sa Maîtresse dans la crainte du supplice, & lui conta tout ce qui ètoit arrivé: quant au reste, il ètoit resolu de ne point attendre sa condamnation, & que se faisant justice lui même, il alloit punir sa negligence de sa propre main; Pour toute grace, qu’il la supplioit d’avoir soin de sa Sepulture & de la lui preparer en ce même tombeau fatal à son Epoux & à son Amant. Cette Femme aussi charitable que Prude, & aux Dieux ne plaise, dit-elle, que je voye en même tems les funerailles de deux personnes qui me sont si cheres; j’aime mieux pendre le Mort, que de faire perir le vivant. Selon ce beau discours elle tire le Corps de la Biere, lui defigure le visage, & le donne au Soldat pour l’attacher à cette croix où il n’y avoit plus rien. Le Soldat seut profiter du conseil ingenieux d’une Femme si avisée: & le lendemain tout le Peuple s’étonna de quelle maniere le Voleur mort avoit pu retourner au Gibet.

Conte tiré de l’Ane d’Or d’ Apulée. 193

U N Ouvrier qui gagnoit sa vie à travailler aux Forges, avoit une Femme fort belle, mais qui n’ètoit pas des plus vertueuses. Ce pauvre malheureux ètant un jour sorti de bon matin, selon sa coûtume, donna occasion à un jeune Gaillard de se glisser dans sa Maison, où êtant aux prises avec sa femme, le Mari survint contre leur attente, mais trouvant la porte fermée, il ne se douta guere de ce qui s’ètoit passé en son absence. La dessus il loüa en soi même la chasteté de sa Femme, & avec un siflet l’avertit de son arrivée Elle, qui en pareilles occasions ne manquoit pas de Politique, se degagea bientôt des bras de son Amant, & sans s’émouvoir le cacha dans un vieux cuvier vuide, qui ètoit dans un coin de la chambre: cela fait, ouvrant la porte avec furie, elle parla à son mari de cette maniere.

Est-ce ainsi, sot lendore, que tu pourvois aux besoins de ta famille? Et que pendant que tu vas de la sorte les bras croisez il faut que je travaille jour & nuit pour supléer aux besoins où nous sommes réduits par ta paresse? Oh! combien plus heureuse que moy, est ma Voisine Daphné , qui n’a autre chose à faire qu’à se divertir avec ses Amans.

A quoi le mari tout craintif repliqua: & quel grand mal y a-t-il, m’Amie? quoi que mon Maître n’ait point d’ouvrage pour moy d’aujourd’huy, je ne laisse pas d’avoir pourveu à ton Diner. Vois-tu ce vieux cuvier, qui ne sert à rien qu’à embarrasser la chambre? je viens, ma poupone, de le vendre pour quinze Sols & l’homme qui l’a acheté, va venir ici tout presentement pour l’emporter. Allons, laisse là un peu ton ouvrage, & aide moi à le nettoyer, car je ne voudrois pas pour quoi que ce soit, le lui livrer avant qu’il soit net & en bon état.

Là dessus la Femme se mit à rire de bon appetit, & l’occasion lui fournissant un Stratageme, elle s’écria Misericorde! voilà un rare Marchand que mon mari, qui a seu vendre pour quinze Sols, une chose dont j’ai eu un demi-écu, quoy que je ne sois qu’une femme qui ne sors jamais du logis.

Le mari ravi du marché de sa Femme, lui demanda d’abord qui ètoit le sot qui en avoit tant offert; quelque Benet comme vous pouvez croire, reprit la Femme, & pour preuve de cela, c’est qu’il vient de s’y fourrer pour voir le profit qu’il lui en reviendra. A ces Mots, le Galand, voyant qu’il ètoit tems qu’il joüât son Rolle mit la tête dehors, & dit: Bonne Femme, voulez vous que je vous parle franchement, ce cuvier est fort vieux & plein de fentes, & vous ne devez pas en Conscience en avoir ce que je vous en ai offert: Ensuite se tournant du côté du mari, il lui dit finement, & vous, mon ami, qui que vous soyez, je vous prie, donnez moy un peu une Chandelle, afin que je racle les ordures, & que je voye s’il fait pour moy, avant que j’en paye l’Argent, à moins que vous ne croyez que je l’aye derobé. Là dessus nôtre adroit Vulcain , ne songeant guere à ce qu’on meditoit contre lui, alla vîte chercher une Chandelle, & s’ètant approché de lui, il lui dit: Mon ami, ôte toi un peu de la, je te prie, & laisse moy voir ce que j’y puis faire, car il n’est que trop juste que tu l’ayes aussi net qu’il se pourra: ensuite ôtant son habit, & donnant la Chandelle à tenir à sa Femme, il entra dans le Cuvier, & se mit à travailler de toute sa force sur la lie seche, pendant que le rusé Galand en faisoit autant sur sa Femme, qu’il avoit couchée sur le cuvier.

Cependant la bonne Femme, baissant la tête pour éclairer son mari, amusoit le pauvre homme en lui montrant plusieurs endroits qui avoit besoin d’être nettoyez. Mais enfin le travail de l’un & de l’autre étant fini, le cocu content, après avoir receu le demi écu, se crut encore obligé de charger le cuvier sur son dos, & de le porter chez son Ami.

L Arisse aimoit à conter, & se trouvant un jour en compagnie, elle voulut bien leur parler des folies de sa jeunesse, & le fit ainsi.

Je servois chez un Citoyen Romain avec un jeune Grec son Esclave, que la tempête avoit obligé de servir aussi, quoi que né libre. La nature avoit mis sur le visage de ce jeune homme toutes les marques de la noblesse & de la bonne éducation qu’il devoit à sa naissance & aux soins de ses Parens; et on voyoit bien qu’il n’étoit pas né pour l’état où son malheur l’avoit reduit; s’il falloit porter quelque fardeau, il succomboit aux plus legers: Cependant il vouloit tout faire, & il oublioit sa naissance, pour tâcher de s’accommoder à l’état present de la Fortune. Mais ne pouvant resister à la fatigue, ni à la nourriture de valet, il tomba peu à peu dans un grand abbatement, & il se negligeoit à un point qu’il ne peignoit pas même les plus beaux cheveux du monde qu’il avoit. En peu de temps il devint maigre & ridé, il eut les yeux cavez & languissans; les mains noires & pleines de calus: enfin il n’étoit plus reconnoissable. La tristesse lui avoit abbatu l’esprit, autant que la fatigue lui avoit alteré la santé. Il soûpiroit souvent; & son affliction me faisoit pitié; Je trouvois la fortune bien injuste à son egard; je l’exhortois à se consoler; je pleurois ses malheurs, je lui apprenois ses fonctions, & je le soulageois même de quelques-unes. Sa misere ne lui ôtoit pas un air noble, & je ne sçai quelle superiorité sur ma naissance, qui me faisoit sentir la difference de la sienne, à laquelle je me soûmetois volontiers. Il sentoit bien les obligations qu’il m’avoit & il m’en remercioit avec la politesse d’un homme de la Cour. Enfin toutes ces bonnes qualitez me toucherent si fort, que ne croyant avoir que de la pitié pour ses malheurs, je me trouvai de l’amour dans le cœur pour sa personne, & je l’aimai éperdument.

Larisse par ce conte, avoit attiré l’attention de toute la compagnie, mais sur tout de deux jeunes Filles qui faisoient semblant de dormir de peur que la Bienseance ne les obligeat de se retirer si elles paroissoient entendre ce qu’elle disoit; l’une d’elles ayant ouvert les yeux pour regarder Larisse , comme si c’eut été sans dessein, les referma aussi-tôt. Pour l’autre, faisant semblant de se reveiller: Est-il déja jour? dit elle, & rougit en le disant. La compagnie connût leurs finesses, & s’en réjouit fort. Cependant Larisse avoit cessé de parler, disant qu’elle ne vouloit pas achever le recit de cette avanture, de peur de faire de la peine à ces jeunes Filles & elle menaçoit la compagnie de quelques vieilles Histoires serieuses; Mais Eugene impatient de scavoir le reste du conte: Hé Larisse lui dit-il, ces jeunes Filles n’ont fait semblant de dormir, que pour vous écouter avec plus de liberté: je vous assure qu’elles ont plus d’envie que pas un de nous de scavoir la fin de vôtre histoire. Continuez, je vous en conjure, lui dit-il en l’embrassant. Elle y consentit, promit d’achever le conte le plus modestement qu’elle pourroit; & faisant approcher d’elle les jeunes filles leur dit,

Et recommenca ainsi à parler:

Tantôt je me plaignois de l’Amour, & tantôt je le priois. Grand Dieu, lui disois-je souvent, ou gueris moi, ou me fais aimer de ce que j’aime. Cependant je ne mangeois, ni ne dormois plus. La beauté de Glison , c’ètoit le nom de celui que j’aimois, revenoit tous les jours; car le temps, qui vient à bout de tour, avoit addouci ses chagrins. Pour moi je n’ètoit plus reconnoissable & plus les agrémens de Glison augmentoient, plus ma passion secrette changeoit mon esprit, mon Visage, & mon humeur. Je n’osois decouvrir mon Amour, & j’ètois au desespoir de le taire: mais Glison ne connoissoit pas mon mal. Il me plaignoit, & payoit de reconnoissance seulement les obligations qu’il m’avoit, & se contentoit de me soulager de mes devoirs d’esclave, comme je l’avois soulagé dans les siens. Mais enfin ne me trouvant plus Maîtresse de mon Amour, je vis bien qu’il faloit me declarer. Un Vendredy donc, ô jour heureux! que je n’oublierai jamais, ayant trouvé Glison sur mon lit, où il se reposoit quelquefois après diné, je le priai en fondant en larmes d’avoir pitié de moi, il ne s’en defendit pas, & me parût fort aise de m’avoir sauvé la Vie.

Vous autres, mes Enfans, rejouissez vous pendant que l’âge vous le permet. Le souvenir des plaisirs passez seront les seuls de vôtre Vieillesse.

H Enry VIII. Roy d’ Angleterre , ayant des demelez avec François I. Roy de France , resolut de lui envoyer un Ambassadeur, & de le charger de plusieurs paroles fieres & menaçantes, & choisit pour cét employ l’Evêque Bonner , en qui il avoit beaucoup de confiance; cét Eveque lui representa que sa vie seroit en grand danger, s’il tenoit de pareils discours à un Roy aussi fier qu’ètoit le Roy François Premier: Ne craignez rien lui dit Henry VIII. Si le Roy de France vous faisoit mourir, je ferois abbatre bien de têtes à quantité de François , qui sont ici en ma puissance; je le crois , répondit l’Eveque, Mais de toutes ces têtes , ajoûta t-il en riant, il n’y en a pas une qui vint si bien sur mes Epaules que celle-cy , en lui montrant la sienne. Cette reponse agréable pût au Roy, & l’obligea à reformer l’instruction de son Ambassadeur.

Le Chevalier Thomas More , fameux Chancelier d’ Angleterre , ètant en Prison par l’ordre de Henry VIII laissa croitre ses cheveux & sa barbe; & comme un Barbier, se presenta pour les lui couper & pour le razer, Mon Ami , lui dit-il, Nous avons le Roy & moy un Procez pour ma tête, & je ne veux faire aucune depense pour l’ajuster, que je ne sache qui de nous deux en doit disposer .

Bacon , autre célébre Chancelier d’ Angleterre , fut visité par la Reine Elizabeth , dans une Maison de Campagne qu’il avoit fait bâtir devant sa Fortune, D’où vient , lui dit la Reine, que vous avez fait une si petite Maison? Ce n’est pas moy, Madame , reprit le Chancelier, qui ai fait ma Maison trop petite, mais c’est vôtre Majesté qui m’a fait trop grand pour ma Maison. Outre l’Esprit & l’agrément de cette réponse, elle marque une Modestie & une Reconnoissance qui doivent la faire estimer.

En Espagne il semble qu’on ne vive que pour aimer: Au lieu que ce qu’on appelle aimer en France , n’est le plus souvent que parler d’Amour, & ajoûter aux sentiments de l’Ambition, la vanité des Galanteries. D’où vient qu’une Femme de qualité Espagnole lisant, il n’y a pas long tems, le Roman de Cleopatre , & aprés un long recit d’Avantures, ètant tombée sur une Conversation delicate d’un Amant & d’une Amante, également passionnez, Que d’Esprit mal employé , dit-elle, à quoi bon tous ces beaux discours quand ils sont ensemble & qu’ils sont seuls?

Une Dame Espagnole , jeune & bien faite alla à confesse à un Religieux de son Païs. Le Confesseur aprés lui avoir fait plusieurs questions sur les matieres de sa Confession, devint curieux de la connoître & lui demanda son nom. La Dame, qui ne se sentit point tentée de satisfaire sa curiosité, lui répondit, Mon Pere, mon nom n’est pas un Peché .

Une autre Dame Espagnole alla dans une Eglise de Religieux à dessein de s’y confesser & trouvant un Religieux de cette Maison, qui ètoit alors seul dans une Chapelle, Elle se mit à genoux auprés de lui, & lui dit tous ses pechez: Et comme il ne lui repondit rien, elle lui demanda ensuite l’Absolution. Je ne puis pas vous la donner, lui dit le Religieux, car je ne suis pas Prêtre. Vous n’étes pas Prêtre? lui dit la Dame fort surprise & fort en colere: Non, Madame, lui repondit froidement le Religieux. Je vais, lui repliqua-t-elle me plaindre à vôtre Supérieur de ce que vous avez entendu ma Confession. Et moy , lui repartit le Religieux, je vais dire de vos nouvelles à vôtre Mari . Surquoy étant entrez en compensation de menaces, ils se separerent but à but, la Dame ayant jugé sagement, qu’il n’ètoit pas de son intérêt de divulguer cette Avanture.

Le Comte d’ Orgaz , Grand d’ Espagne , voulant avoir auprés de lui un homme de Lettres pour le plaisir de la Conversation, un de ses Amis lui en presenta un à qui il demanda d’abord s’il savoit faire des Vers? L’homme de Lettres lui repondit qu’il en jugeroit par les Ouvrages qu’il lui feroit voir de sa façon: Et il lui apporta le lendemain quantité de Romances , & d’autres Poësies Espagnolles de toutes les especes. Le Grand d’ Espagne après les avoir leües, dit à son Ami que cét Homme ne l’accommodoit pas: Et pourquoi? lui demanda son Ami; C’est , repliqua-t-il, que je tiens pour sot celui qui ne sait pas faire deux Vers, & pour fou celui qui en fait quatre. En Espagnol , Tengo por necio al que no sabe hazer una copla, por loco al que haze dos .

Un Chymiste ayant dedié au Pape Leon X. un Livre où il se vantoit d’apprendre la maniere de faire de l’Or, s’attendoit à recevoir un magnifique Present: Mais le Pape ne lui envoya qu’une grande Bourse toute vuide, & lui fit dire, Que puis qu’il savoit faire de l’Or, il n’avoit besoin que d’un lieu pour le mettre .

Un Galant homme de la Cour de France alla chez un de ses Amis pour le feliciter d’une dignité qu’il avoit obtenuë depuis peu: Celui-ci tout fier de sa nouvelle élevation demanda qui il ètoit? l’autre sans se deconcerter, change de langage, & lui dit, Qu’il venoit lui témoigner la douleur qu’il avoit du malheur qui lui ètoit arrivé & qu’il ètoit fort touché de le voir sourd & aveugle, puis qu’il ne reconnoissoit plus ses meilleurs Amis .

Un méchant Prédicateur Italien préchoit un jour le Panegyrique d’un Saint, & ètant dans l’ardeur de son Discours, il demandoit avec beaucoup d’emotion où mettrai-je mon Saint? où mettrai-je mon Saint? un Plaisant qui ètoit dans son Auditoire, ennuyé de sa Predication, resolut de s’en aller, & lui cria tout haut: Voilà ma place que je lui laisse .

Quand le fameux Moliere fut mort, plusieurs mauvais Poëtes lui firent des Epitaphes. Un d’entr’eux, alla un jour en presenter une de sa façon à un Prince fort célébre par son Esprit: Plût à Dieu, Monsieur , lui dit le Prince en la recevant, que Moliere me presentât la vôtre .

Un homme de la Cour de France ètoit soupconné d’être impuissant, & ne vouloit jamais demeurer d’accord qu’il le fût; il rencontra un jour le Poëte Benserade , qui l’avoit souvent raillé là dessus. Monsieur, lui dit il, nonobstant toutes vos mauvaises Plaisanteras, ma Femme est accouchée depuis deux jours: Hé, Monsieur , lui repliqua Benserade, on n’a jamais douté de vôtre Femme .

Un petit Prince d’ Italie ayant appris qu’un Gentilhomme François qui ètoit en sa Cour, avoit fait quelques railleries de lui & de ses desseins, lui envoya dire qu’il eût à sortir dans trois jours de ses ètats. Il me fait trop de Grace , repondit le François , de m’accorder un si long terme: Je n’ai pas besoin de plus de trois quarts d’heure pour lui obeïr .

La Mere d’une Demoiselle jeune & coquette vouloit l’envoyer au Convent des Filles Repenties . Je n’en suis pas d’avis, dit une Dame de ses Parentes, & pourquoi? lui demanda la Mere: C’est , repondit-elle, parce qu’elle n’est ni l’une ni l’autre .

Le Roy de France dit il y a quelques jours à Racine & à Despreaux , je suis fâché que vous ne soyez venus à cette derniere Campagne, vous auriez veu la Guerre, & vôtre voyage n’eût pas été long. Racine lui repondit, Sire, nous n’avions que des habits de Ville, nous en commandâmes de Compagne, mais les Places que vous attaquez, furent plûtot prises que nos habits ne furent faits .

Trois Gentilhommes ètant à joüer ensemble, un Taureau en fureur entra dans le lieu oû ils ètoient: l’un se cacha sous un lit, l’autre se mit dans un Tonneau, & le troisieme sous le Bât d’un Ane. Comme ils racontoient à leurs Amis de quelle maniere ils ètoient èchappez, tous se mocquerent de celui qui s’ètoit caché sous le Bât; mais il y en eut un qui dit: Il avoit asseurément raison d’avoir voulu mourir avec son habit .

Un homme demandoit à un vieillard comment il avoit fait pour vivre si long tems: Il lui repondit, pouvant être assis, je ne me suis point tenu debout; je me suis marié fort tard, j’ai été bien tôt veuf, & je ne me suis point remarié .

Un Malheureux que le Bourreau foüettoit dans une Ville alloit si doucement qu’un des Spectateurs s’approcha & lui dit: Miserable, tu vas si lentement que tu en compteras de belles, avant que tu sois à la fin de ton voyage; marche, double le pas, pour sortir, au plus vite de ce supplice & de cette honte . Le Patient lui repondit, quand tu seras foüetté tu iras comme il te plaira, pour moy, je veux aller à mon aise .

Un homme de Perouse se desesperoit & fondoit en pleurs de ce que sa Femme s’ètoit penduë à un Figuier qui ètoit dans sa Cour. Un de ses Voisins le voyant dans ce triste ètat, s’approcha de lui, & lui dit tout doucement à l’Oreille: Que tu es fou, de affliger ainsi lors que tu as tant de sujet de te rejouir! donne moy, je te prie, un rejetton de ce Figuier, afin que je le plante dans mon jardin, pour voir ce que ma Femme sait faire .

Laurent , Prince Palatin , reprochoit à l’Empareur Sigismond , qu’au lieu de faire mourir ses Ennemis vaincus, il les combloit de Graces, & les mettoit en ètat de lui nuire: Ne les fais-je pas mourir , dit-il, en faisant cesser leur haine & les rendant mes Amis?

Un Seigneur ayant choisi un homme ignorant pour être son Bibliotéquaire, C’est , dit une Femme de qualité fort spirituelle, le Serrail qu’on a donné à garder à un Eunuque .

Balzac ayant besoin d’Argent, envoya prier Voiture son Ami de vouloir bien lui preter quatre Cens êcus & chargea son Valet de Chambre de donner à Voiture une Promesse de pareille somme: Voiture conta l’Argent, & comme on lui presenta la Promesse où il y avoit ces Mots, Je promets de payer à Monsieur de Voiture la somme de quatre cens écus qu’il ma pretée , &c. il la prend, la lit, & souscrit ces Paroles, Je promets de payer à Monsieur de Balzac la somme de huit cents écus, pour le plaisir qu’il m’a fait de m’en emprunter quatre cens . Aprés cela il rend la promesse au Valet de Chambre pour la reporter à son Maître.

Henri IV. Roy de France fut si genereux que de vouloir que Vitri Capitaine de ses Gardes du Corps, recût dans sa Compagnie celui qui le blessa dans la Bataille d’ Aumale . Le Maréchal d’ Etrées ètant un jour dans son Carrosse, & ce garde marchant à la Portiere, Voilà , lui dit le Roy, en le montrant, le Soldat qui me blessa à la Bataille d’ Aumale.

Comme on disoit à ce même Prince, que bien qu’il eût pardonné, & fait plusieurs Graces à un brave, qui avoit été un des Capitaines de la Ligue, il n’en ètoit pourtant pas aimé, il répondit: Je veux lui faire tant de bien que je le forcerai de m’aimer malgré lui. Ce grand Prince gagnoit ainsi les plus rebelles, & il disoit souvent, qu’on prenoit plus de mouches avec une cueillerée de miel, qu’avec vingt tonneaux de Vinaigre .

Un Archévêque de Florence disoit à un Cardinal: Les Hommes sont bien malheureux: tout leur bonheur consiste aux biens de l’Ame, du Corps, ou de la Fortune, cependant ils sont toûjours tourmentez par les trop subtils Avocats, par les Medecins ignorans, & par les mauvais Theologiens.

Un Espagnol ètant dans un Vaisseau qui fut surpris de la Tempête, le Capitaine fit commandement de jetter en Mer les choses qui incommodoient & pesoient le plus pour soulager le Navire. Aussitôt l’ Espagnol prit sa Femme, & la vouloit jetter dans l’Eau; & comme le Capitaine lui demanda la raison de ce procedé, il repondit; Je n’ai rien qui me pese & qui m’incommode plus que ma Femme, c’est pourquoi j’execute sur elle vôtre commandement.

Alphonse Roy d’ Aragon , voyant qu’une Galere chargée de Soldats perissoit, commanda qu’on l’allat secourir; & comme on tardoit à lui obeïr, a cause du peril, il se mit lui même en ètat de courir à son secours; & sur ce que chacun lui representoit le danger où il s’exposoit! Ah! dit-il, j’aime mieux être Compagnon que Spectateur de la Mort de mes Soldats.

Le Roy Henri IV. apprenant qu’un fameux Medecin Protestant avoit quitté sa Religion pour se faire Catholique Romain , dit au Duc de Sully qui ètoit alors avec lui: Mon Ami, ta Religion est bien malade, car elle est abandonnée des Medecins.

Le même Roy visitant un jour son Arcenal, un Seigneur lui demanda si l’on pouvoit trouver au Monde d’aussi-bons Canons que ceux qu’ils voyoient: Ventre saint gris , repondit le Roy, je n’ai jamais trouvé de meilleurs Canons que ceux de la Messe.

Comme on consideroit les pertes que la Ville de Milan causoit à la France , on dit qu’il seroit à souhaiter que cette Ville là eût été entierement ruinée: Non, non , dit le Chancelier du Prat ; la Guerre de Milan sert d’une Purgation à la France, pour la nettoyer d’une infinité d’hommes perdus & debauchez, qui la pourroient infecter .

Louis onzieme, qui fut ensuite Roy de France , se retira en Bourgogne , pour éviter le colere de son Pere Charles VII, & là il contracta familiarité avec un Païsan nomme Conon . Aprés qu’il eut succedé au Royaume de son pere, Conon se mit en Chemin pour Paris , afin d’y faire present au Roy de quelques Navets, parce qu’il avoit observé que le Roy avoit quelquefois pris grand plaisir à en manger, lors qu’il revenoit fatigué de la chasse. Pendant son voyage la faim l’obligea de manger tous ses Navets, à la reserve d’un seul d’une grosseur extraordinaire. Le Roy prit plaisir à la simplicité de cét Homme, & lui fit donner mille écus; & commanda qu’on conservât ce Navet parmi ses Tresors, aprés l’avoir envelopé dans un morceau de Taffetas. Un Courtisan affamé avoit observé tout ceci, & ayant déja devoré une plus grande somme, il acheta un fort beau Cheval, & en fit present au Roy lequel reçeut ce present avec joye, & lui fit donner le Navet. Aprés que le Courtisan l’eût developé, & qu’il eût veu ce que c’ètoit, il se plaignit de ce qu’il avoit été trompé; Il n’y a point de tromperie , dit le Roy, puis que tu as ce qui m’a couté mille écus, pour un Cheval qui à peine en vaut-il cent .

Alphonse Roy d’ Espagne dit à ceux qui lui remontroient que la simplicité de ses Habits le confondoit avec ses sujets: J’aime bien mieux que ma Gloire & ma Vertu me distinguent de mes sujets, que le Diademe & la Pourpre .

Les Hongrois qui avoient conspiré la perte de Sigismond , ètant entrez en son Palais, ou pour le prendre, ou pour le tuer, l’Empereur les apperçeut, & courut au devant d’eux, un Poignard à la main: Qui de vous, leur dit-il, sera assez insolent pour me maltraiter? Qu’ai je fait qui merite la Mort? si quelqu’un a dessein de me frapper qu’il avance, je me defendrai. Ces Paroles fierement prononcées épouvanterent tellement les conjurez; qu’ils prirent aussitôt la fuite.

Un Sage Moderne disoit: Que de faire l’Hypocrite c’étoit aller en Enfer par le chemin de Paradis .

Un Pape, avant que d’être élevé au souverain Pontificat, faisoit, par une feinte & politique humilité, couvrir sa Table d’un rets de Pescheur au lieu d’une Nappe, mais aussi-tôt qu’il fut parvenu à cette éminente dignité qu’il ambitionnoit, il dit à ses Officiers qui le vouloient servir à l’ordinaire: Servez moy de linge, je n’ai plus besoin de filet, le Poisson est pris .

Un Bouffon dit un jour au Roy François qu’il avoit un Livre de Fous où il avoit écrit le nom de l’Empereur Charles Quint . Le Roy lui en demanda la Raison: Parce , dit il, qu’en passant par la France, il s’expose à être arrêté , Maïs que diras-tu, continua le Roy, si non seulement je le laisse passer, mais encore, si je lui livre les Places que je lui ai promises: Sçavez-vous , repondit le Bouffon, ce que je ferai? J’ôterai de mon Livre le Nom de Charles Quint, & je mettrai le vôtre en sa Place.

Alphonse Roy d’ Aragon étoit si liberal, qu’il donnoit quelquefois les Villes, & les Duchez, & remit à son Peuple une grande partie des Impôts, c’est ce qui le fit appeller Main-percée ; & comme on lui temoignoit que ses Largesses étoient excessives, il disoit: Le principal Soin d’un Roy, doit être d’enrichir ses Sujects, car quelques riches qu’ils soient, le Prince n’en devient pas plus pauvre .

Ce même Roy disoit ordinairement: Pour vivre dans le Mariage, il faut que le Mari soit Sourd, afin qu’il n’entende pas les Impertinences et les Criailleries de sa Femme; et que la Femme soit Aveugle pour ne voir point toutes les Debauches de son Mari.

Le Roy Alphonse étant malade aprés avoir tenté en vain plusieurs Remedes, il les abandonna entierement, & se mit à lire l’Histoire de Quinte-Curse . Le plaisir qu’il y prit soulagea peu à peu son mal, & enfin se voyant gueri, il dit: Adieu Hyppocrate, Adieu Avicenne, & toute la Medecine : Vive Quinte-Curse, mon veritable Medecin .

Le Roy Henry IV. voyant son Tailleur qui lui montroit un Livre de quelques Reglements pour l’Etat, qu’il avoit composé, dit à un de ses Officiers: Qu’on me fasse venir sur l’heure mon Chancelier pour me faire un Habit, puis que mon Tailleur veut faire des Reglements .

Alphonse , Roy d’ Espagne , apprenant que les Siennois , qui pendant la Guerre d’ Italie , etoient demeurez Neutres, avoient été pillez par les Soldats des deux Partis, aussi tôt que la Guerre eût été finie, dit: Qu’ils étoient semblables à ceux qui étant logez dans les étages moyens d une Maison, sont incommodez par la Fumée de ceux qui sont au dessous, et par le Bruit de ceux qui demeurent au dessus .

Un Seigneur, qui durant les troubles de la Ligue, avoit long tems balancé sans suivre aucun Parti, vint un Jour à la Cour d’ Henri IV. qu’il trouva joüant à la Prime; aussi-tôt que le Roy l’eût apperceu, il lui dit, Approchez, Monsieur, soyez le bien venu; si nous gagnons, sans doute vous serez des nôtres .

Un Homme de Guerre élevant en presence de Sigismond , les Dignitez Militaires, et méprisant les Magistratures: Taisez vous , lui dit l’Empereur, et apprenez que si tous les Magistrats faisoient bien leur Devoir, nous n’aurions pas besoin d’Officiers de Guerre .

Adolphe Comte de Nassau , nouvellement élevé à l’Empire d’ Allemagne , envoya à Philippe Roy de France , un écrit injurieux, et lui fit faire des Ménaces fort ridicules, Le Roy, qui étoit plus moderé, se contenta de charger le Courrier d’une Feuille de Papier, où pour toute Réponse il n’avoit écrit en gros Caracteres que ces seuls Mots, TROP ALLEMAND .

Charles V. disoit: Pour bien dresser un Corps d’Armée, je voudrois que les Italiens en fussent la Tête, les Espagnols les Bras , les Allemans la Poitrine, à cause de leur Fidelité et de leur Force ; et que les autres Nations en composassent le Ventre et les Pieds .

Quelques Soldats qui étoient prés du Carrosse de Catherine de Medicis , dirent cent Insolences d’elle: Et comme le Cardinal de Lorraine l’eût avertie qu’il les alloit faire pendre: Non, non , lui repondit-elle, laissez les aller; je veux apprendre aujourd’huy à la Posterité, qu’en une même Personne, une Femme, une Reine, et une Italienne, ont sçeu commander à leur Colere .

Le Roy Jean ayant été pris en une Bataille qu’il donna devant Poitiers contre les Anglois , fut conduit dans leur Camp, où le Prince de Galles le servit tête nuë à souper: Le Roy le pria plusieurs fois de s’asseoir auprés de lui, mais le Prince s’en excusa par ces Paroles: Il n’appartient pas au Sujet de s’asseoir auprés de son Seigneur ; ensuite le Roy lui dit: J’avois dessein de vous donner aujourd’huy à souper, mais la Fortune a voulu que vous me l’ayez donné .

Un Peintre ayant promis le plus beau de tous ses Tableaux à une Personne qui ne s’y connoissoit pas, elle lui vint dire adroitement que le Feu étoit en son Logis: le Peintre s’écria d’abord à son Eleve, qu’on me sauve un tel Tableau . Elle reconnut par là que, c’étoit le meilleur, et le lui demanda aprés que son émotion fut appaisée, et qu’il eût appris que cette allarme étoit fausse.

Quelques Païsans se plaignant à un Capitaine que ses Soldats les avoient volez, il leur demanda s’ils leur avoient laissé quelque chose? ils lui repondirent que ouï: Hé bien , leur dit le Capitaine, ce ne sont donc pas mes Soldats, ils auroient assurément tout emporté.

Le Roy Alphonse repondit à quelques Personnes qui le pressoient de donner Bataille dans une Conjoncture dangereuse. Le Devoir d’un Général, c’est de Vaincre, non pas de Combattre seulement.

Dragut , Corsaire Turc , fit tuer Ibrahim , qui venoit de lui livrer la Ville d’ Aphrodisium , que les Maures nomment Mahudia ; et comme il lui avoit promis la Vie avec de grandes Recompences, il dit pour se justifier: Que personne n’étoit obligé de tenir sa Parole à celui quî avoit été Traitre à sa Patriie .

Alphonse Roy d’ Aragon , beuvoit si peu de Vin, que ses Amis s’en étonant, il leur dit: L’Amour qu’ Alexandre eut pour le Vin ternit beaucoup l’éclat de sa Gloire, il fait ombre & obscurit la Raison et la Vertu , il disoit encore, Le Vin a deux fort méchantes Filles, la Fureur et l’Amour brutal .

Le Roy Loüis XI. entendant dire que Nicolas Raulin , Chancelier du Duc de Bourgogne , avoit fondé un riche Hôpital à Beaune , dit: Il est bien raisonnable que le Chancelier de Bourgogne, qui de son tems a fait tant de Pauvres, bâtisse à la fin de ces Jours un Hôpital pour les loger.

Charles Duc de Calabre , ayant Condamné un Gentilhomme à donner cent Florins d’Or à une Fille qu’il avoit abusée, il lui commanda de suivre la Fille chargée de cette Somme, et de feindre de la lui vouloir óter. Elle seut bien la garder, & revint se plaindre de ses Violences au Duc, qui lui dit: Si vous eussiez eu autant de soin pour conserver vôtre Honneur que pour defendre vôtre Argent, vous ne l’eussiez pas perdu; allez M’amie, n’y retournez plus.

Un Astrologue avertit un Prince de mettre ordre à ses Affaires, parce qu’il devoit mourir dans trois Jours d’une Mort violente; le Prince lui demanda s’il avoit preveu de quelle Mort lui même devoit mourir? & sur ce qu’il affura qu’il mourroit d’une Fievre chaude, il lui dit, que pour faire connoitre la Vanité de sa Science, il seroit pendu sur l’heure même. Comme on s’étoit déjà saisi de l’Astrologue pour le conduire au Supplice, il dit au Prince, Voyez, Monseigneur, si ma Prediction n’est pas veritable, tâtez moi le Poux, & vous sentirez, si je n’ai pas la Fievre. Cette subtilité lui sauva la Vie.

Le Duc de Guise , aprés une Battaile du Roy François I. contre Charles Quint , reprochoir au Sieur Villandri , que bien qu’il fut armé de toutes pieces, on ne l’avoit point veu dans le Combat; je vous prouverai, lui repondit fierement Villandri , que je m’y suis trouvé, & même en un endroit où vous n’eussiez ôsé paroitre. Le Duc piqué de ce reproche, le menaçoit de quelque chatiment rigoureux, mais il l’appaisa par cette Parole: J’étois, Seigneur, avec le Bagage, où vôtre Courage ne vous eût pas permis de vous cacher.

Le Roy de France , Loüis XII. disoit: La plûpart des Gentilhommes ont le même sort qu’ Acteon & Diomede; ils sont devorez par leurs Chieni et par leurs Chevaux . Voulant dire que la Chasse, et le soin d’avoir de beaux Chveaux ruïnoit beaucoup de Gens de Qualité.

Une Personne qui marchoit devant le Roy Alphonse ayant poussé une Branche d’Arbre, elle fit ressort, et frappa l’oeil du Roy, qui en fut meurtri, et en devint fort enflé. Comme chacun lui temoignoit avoir part à sa douleur: Je n’ai point de Mal , dit-il, qui me touche plus sensiblement, que la douleur et la crainte de celui qui ma blessé .

Un Homme qui avoit épousé une laide Femme, en consideration de son grand Bien, l’ayant un jour surprise avec un Galand, il lui dit, Puis qu’on te baise gratis, qu’étoit il besoin de chercher un Mari aux depens de ton Bien?

Un Laboureur voyant passer l’Archevêque de Cologne accompagné de plusieurs Soldats, ne pût s’empêcher de rire: L’Archevêque le pressa de lui en dire le sujet; C’est, dit le Laboureur, que je suis ètonnè de voir un Archevêque armé, et suivi, non pas d’Ecclesiastiques, mais de Gens de Guerre, comme un Général d’Armèe. Mon ami, lui rèpondit l’Archevêque, apprenez que je suis Duc aussi bien qu’Archevêque. Dans mon Eglise je fais la fonction d’Archevêque avec mon Clergé, mais dans la Campagne je marche en Duc accompagné de mes Soldats. J’entens bien, Mon Seigneur , lui repliqua le Païsan, mais dites moy, je vous prie, quand Monsieur le Duc ira à tous les Diables, que deviendra Monsieur l’Archévêque .

Le Duc de Milan assiegé dans un Chateau par les Florentins , qui le pressoient fort, ne trouvoit aucune Viande à son goût lors qu’il étoit à Table; et comme il en querelloit souvent son Cuisinier, ce domestique adroit, aprés plusieurs autres Excuses, lui dit enfin: Voulez vous, Monseigneur, que je vous parle nettement? les Viandes sont bonnes, & bien preparées mais franchement les Florentins vous degoutent .

La Vie du Pape Boniface VIII. fût si peu reglée, qu’on a dit de lui: Qu’il entra au Souverain Pontificat, comme un Renard, qu’il vécut comme un Lion, & qu’il mourut comme un Chien .

Le Roy Henry IV. importuné par un homme de Qualité, qui lui demandoit une Grace pour son Neveu, coupable d’un assassinat, lui répondit: Je suis bien fâché de ne pouvoir vous accorder ce que vous me demandez, il vous sied bien de faire l’Oncle, & à moy de faire le Roy: J’excuse vôtre demande, excusez mon refus .

Un Poëte importun, aprés avoir commencé de lire à quelqu’un un Poëme qu’il avoit fait, demanda à celui qui l’écoutoit lesquels de ces Vers étoient les meilleurs? Ce sont ceux , repondit-il, que tu n’as pas encore lus, car ils ne m’ont pas fait mal à la tête .

Un homme de Marque, au sortir d’un long diner, et dans les douces fumées du Vin, signa un Ordre qu’on lui presenta, qui eût ôté le Pain à toute une Province, si l’on n’y eut remédié. Il est excusable , dit un Railleur là dessus, le moyen de comprendre dans la premiere heure de la Digestion, qu’on puisse quelque part mourir de faim?

Lorsque le Doge de Genes étoit à Versailles , (où il étoit venu faire des Soumissions au Roy de la Part de sa Republique) et qu’il en visitoit toutes les Beautés, un Courtisan lui demanda ce qu’il y trouvoit de plus extraordinaire: C’est de m’y voir , lui répondit le Doge .

Eude Evêque de Bayeux en Normandie , & frere de Guillame le Conquerant , du côté de sa Mere, fut creé Comte de Kent par le Conquerant. Il arriva ensuite que cét Evêque tomba en Disgrace, si bien qu’il fut mis en Prison. Le Clergé dans ce tems-la ètoit exempt du bras Seculier, & le Pape épousant la Querelle de l’Evêque, écrivit aigrement au Roy Guillaume là dessus. Le Roy ne lui fit d’autre réponse, sinon qu’il avoit mis en Prison le Comte de Kent, & non l’Evêque de Bayeux.

Un Ambassadeur de Venise à Rome passa à Florence , où il salua le feu grand Duc de Toscane . Ce Prince se plaignit à cét Ambassadeur de ce que sa Republique lui avoit envoyé un Venitien qui s’etoit fort mal conduit durant le sejour qu’il avoit fait auprés de lui. Il ne faut pas , dit l’Ambassadeur, que vôtre Altesse s’en étonne, car je la puis assurer que nous avons beaucoup de Foux à Venise. Nous avons aussi nos Foux à Florence, lui repondit le grand Duc, mais nous ne les envoyons pas dehors pour traiter des Affaires publiques .

Un Prince railloit un de ses Courtisans, qui l’avoit servi dans plusieurs Ambassades, & lui disoit, qu’il ressembloit à un Boeuf : Je ne sai à qui je ressemble , lui repondit le Courtisan; mais je sai que j’ai eu l’honneur de vous representer en plusieurs Occasions.

Un Homme de la Cour prenant congé du Roy, qui l’envoyoit en Ambassade vers un autre Prince: La principale Instruction que j’ai à vous donner , lui dit le Roy, est que vous observiez une conduite toute opposée à celle de vôtre Predecesseur. Sire , lui repartit l’Ambassadeur, je vai faire en sorte que vôtre Majesté ne donne pas une pareille Instruction à celui que me succedera.

Un Domestique du Roy Henry le Grand , qui étoit confident du ses Amours, en obtint quelque grace, & alla voir le Chancelier pour en avoir l’expedition. Le Chancelier y trouvant de la difficulté, le Courtisan le pressoit, & vouloit lui prouver qu’il n’y en devoit pas avoir: il faut , lui dit le Chancelier, que chacun se mêle de son mètier . Mon Metier , lui repondit le Courtisan, qui crut qu’il lui reprochoit la Confidence de Son Maîtres, est un si bon Employ, que si le Roy avoit vingt ans de moins, jè nê le changerois pas pour quatre comme le vôtre .

Un Homme entêté d’une piece de Théatre de sa facon, en expliquoit l’intrigue & le Dessein à un Courtisan: La scene , lui disoit-il, est en Cappadoce; il faut se transporter dans ce Pais là, & entrer dans le genie de la Nation, pour bien juger do la Piece : Vous avez raison , répondit le Courtisan, & je croi qu’elle seroit bonne à jouer sur les lieux .

Monsieur de Vaugelas ayant obtenu une Pension du Roy par l’entremisé du Cardinal de Richelieu , ce Cardinal lui dit; Au moins, Monsieur, vous n’oublierez pas dans vôtre Dictionnaire le mot de Pension. Non, Monseigneur , lui repondit Vaugelas , ni celui de Reconnoissance .

Benserade étant à l’Academie y prit la Place de l’Abbé Furetiere , qu’il n’aimoit pas, & dit en s’y mettant; Voici une Place où je dirai bien des sotises : Courage , lui repondit Furetiere , vous avez fort bien commencé .

Le Marquis du Chatelet , autre Academicien, ètant sorti de la Bastille, où il avoit été mis pour un sujet assez leger, se presenta devant le feu Roy de France . Le Roy, qui avoit de la peine à voir un homme qu’il n’avoit pas bien traité, s’appliquoit à detourner les yeux de dessus lui. Le Marquis s’en appercevant, s’approcha du Duc de S. Simon , & lui dit: je vous prie, Monsieur, de dire au Roy que je lui pardonne, & qu’il me fasse l’honneur de me regarder. Ce qui fit l’effet qu’il desiroit; car le Duc l’ayant dit au-Roy, il en rit, & lui parla ensuite fort obligeamment.

Louis XII. Roy de France , ètant Duc D’ Orleans , avoit receu plusieurs deplaisirs de deux Personnes qui ètoient en faveur dans le regne precedent. Un de ses Confidents l’excitoit à lui en temoigner son ressentiment: Il est indigne du Roy de France, répondit il, de venger les injures faites au Duc d’Orleans.

Jean II. Duc de Bourbon ètant en Otage en Angleterre pour le Roy Jean , plusieurs Gentilhommes, Vassaux de ce Duc, cabalerent contre lui durant son absence, & empieterent sur ses Droits. Un de ses Officiers en fit des Memoires exacts, et en presenta un gros Recueîl au Duc à son retour, afin qu’il en fit faire justice. Le Duc lui demanda, s’il avoit aussi tenu Regitre de tous les bons Services qu’ils lui avoient rendus auparavant, & l’Officier lui répondant que non: il n’est donc pas juste, repliqua le Duc, que je fasse aucun usage de celui ci , & le jetta dans le feu sans le lire.

L’Intendant Du feu Duc de Guise lui representoit la nêcessité qu’il y avoit de mettre ordre à ses affaires domestiques, & lui donna une liste de plusieurs personnes inutiles dans sa Maison. Le Prince l’ayant examinée, il est vray , lui dit il, que je pourrois bien me passer de tous ces Gens là: Mais leur avez vous demandé, s’ils pourront aussi se passer de moy .

Une demoiselle galante reprochoit à son Frere sa passion pour le jeu qui le ruinoit: Quand cesserez vous de joüer , lui dit elle: Quand vous cesserez d’aimer , repondit le Frere . Ah! Malheureux , repliqua la soeur, Vous joüerez donc toute vôtre vie .

Un homme de Qualité, voyageant en Espagne , alla voir l’ Escurial , & comme il visitoit ce riche & magnifique Convent de Religieux de l’ordre de S. Jerome , qu’on nomme le cloitre de S. Laurent , le Superieur qui le conduisoit lui raconta les particularitez de sa fondation; il lui dit comme le Roy Philippe II. l’avoit fait batir pour satisfaire au voeu qu’il en fit le jour de la bataille de S. Quentin , qui fut donnée le jour de S. Laurent , en cas qu’il en sortit victorieux: là dessus le Voyageur lui dit en admirant la Magnificence de ce Batiment: Mon Pere, il faloit que ce Roy eut grand peur, lors qu’il fit un si grand voeu .

Toutes les dents d’une Demoiselle, qui parloit beau coup, étant pretes à tomber, elle en demanda la cause à un Medecin, qui lui repondit, que c’ètoit à cause des secousses, qu’elle leur donnoit avec sa langue .

Un méchant Peintre, qui ne pouvoit vendre ses ouvrages, s’en alla dans un autre païs & s’y fit Medecin; Quelqu’ un qui passoit par là le reconnut & lui demanda pour quelle raison il alloit vêtu en Medecin? Il répondit, J’ai voulu professer un Art, où toutes les fautes que l’on y fait, sont couvertes par la Terre .

Certaines Demoiselles, se promenant à la campagne, rencontrerent par le chemin un Berger qui portoit un chevreau au marché; une d’entre elles s’en étant approchée, le caressa & dit à ses compagnes, Regardez comme il est joly, il n’a point encore de cornes ; le Berger entendant cela, leur repondit, c’est qu’il n’est pas encore marié .

La Cour du Roy étant en une certaine ville, deux gentilshommmes se promenant ensemble rencontrerent un Païsan qui battoit son Ane avec éxcez, ils lui dirent aussi tôt, he, mon amy, n’avez vous point de conscience de maltraiter ainsi cette pauvre Bête? Cét homme ayant ôté son chapeau dit aussi tôt, Pardon, monsieur l’Ane, je ne croyois pas que vous eussies des parens à la Cour .

Un homme de la Ville dit à un Courtisan, qu’il venoit de se decharger d’un pesant fardeau en payant une Somme qu’il devoit, & qu’il ne comprenoit pas comment on pouvoit dormir, quand on ètoit chargé de dettes: Pour moy , repondit le Courtisan, qui ètoit fort endetté, Je le comprens facilement; mais je ne comprens pas comment mes Creanciers peuvent dormir, sachant bien que je ne les payerai jamais .

Le Baron des Adrets , l’un des chefs du Parti Huguenot , prit durant la Guerre un Chateau du Parti des Catholiques, & condamna les Soldats qui l’avoient defendu à sauter du haut en bas d’une Tour de ce Chateau; Un du ces Soldats s’avança par deux fois au bord du Precipice, & s’en recula par deux fois; le Baron lui dit, Saute donc sans tant marchander, car je vais te faire souffrir bien d’autres tourmens si tu recules pour la troisiéme fois. Monsieur , lui repondit le Soldat, Puisque vous trouvez la chose si facile, je vous la donne en quatre : Ce qui plût à ce Baron, qui tout cruel qu’il étoit, lui pardonna en faveur de ce bon mot.

Une jeune Dame ètant en Compagnie avec son Mary, on se mit sur les bons Contes, & chacun dit ceux qu’il savoit; la Dame en voulut dire un à son tour, & raconta toutes les addresses dont un Galand s’ètoit servi pour s’introduire la nuit dans la Chambre d’une Femme qu’il aimoit, & dont le Mary ètoit absent; mais par malheur, ajoûta-t-elle, comme ils ètoient en semble, fort contens l’un de l’autre, Voici le Mari qui revint frapper à la porte: Imaginez vous , dit elle, alors l’embarras où je fus. Cette reflexion mal placée, jetta son Mary dans un autre embarras, en lui faisant connoitre la part qu’il avoit en cette avanture, & comme sa femme, sans y penser, avoit laissé échapper une verité qu’elle n’avoit pas intention de lui apprendre.

Le Comte de Mansfelt , ayant perdu trois Battailles en Allemagne , vint demander de nouveaux Renforts au Roy de France . Un jour qu’il alla voir les deux Reines à diner, la Reine Mere dit: On dit que le Comte de Mansfelt est parmi cette Foule ; je n’en crois rien , Dit la jeune Reine, Car il prend la fuite d’abord qu’il voit un Espagnol .

Un Capitaine qui avoit une jambe de bois bottée, y receut un coup de Canon qui la lui fracassa; & comme ses Soldats demandoient un Chirurgien, Un Chirurgien pour le Capitaine . Non, non , dit il, un Charpentier fera mon affaire.

Un Secretaire d’Etat en France , passant en hyver sur le Pont-neuf à Paris , sur les neuf à dix heures du soir avec son Laquay & un Flambeau pout l’éclairer, il entendit un Chamaillis d’Epées & de gens qui se battoient, & voyant à la faveur du Flambeau, qu’ils n’ètoitent que deux, il dit à son Laquay de passer Chemin. A peine eurent ils fait quelques pas que deux hommes armez, avec leurs Pistolets bandez, & l’épée nue, s’en vinrent fierement à eux: l’un d’eux avoit un Papier en sa main, qu’il dit avoir ramassé par hasard dans la ruë, & qui avoit causé leur demêlé; c’est pourquoy ils prierent fort civilement le Secretaire de le lire. Le Secretaire tira ses lunettes, & se mit à lire ce Papier, dont le contenu étoit. Il est fait à scavoir à toutes Personnes que quiconque passera sur ce Pont après neuf heures en hyver, & dix en Eté, il aye à laisser son Manteau, & en cas qu’il n’ait point de Manteau, son Chapeau. Comme un des Filous vit que le Secretaire tressailloit de peur, il lui dit, qu’il croyoit que cét écrit le regardoit; ainsi ils lui prirent son Manteau, & notre Secretaire fut content de ce qu’on le laissa aller paisiblement chez lui en pourpoint.

Le Duc d’ Ossone , Viceroy de Naples , passant par Barcelone , & voulant se servir du Droit qu’il avoit de delivrer quelques Forçats, alla sur la Galere Capitainesse, & passant par la Chiourme, il interrogea plusieurs Forcats touchant leurs Crimes. Ils s’excuserent tous sur divers Pretextes; les uns disant qu’ils ètoient là par malice, les autres parce que leur Juge avoit été corrompu; mais tous injustement. Parmi ceux-ci il se rencontra un petit noirand esperlucat, & comme le Duc lui demanda pourquoi il ètoit là: Monseigneur , dit il, je ne saurois nier que ce ne soit avec justice qu’on m’a mis ici; car me trouvant sans argent, je pris une Bourse pres de Tarrascon pour m’empêcher de mourir de faim . Le Duc, avec un petit baton qu’il avoit en sa main, lui donna deux ou trois coups sur l’épaule, & lui dit, Coquin, qu’est ce que tu fais ici parmi tant de gens de bien qui sont innocens? Sors promtement de leur Compagnie. Ansi il fut mis en liberté, & les autres demeurerent pour tirer à la Rame.

Jaques I. Roy d’ Angleterre demandant au Chancellier Bacon , ce qu’il pensoit de l’Ambassadeur de France ; il respondit que c’ètoit un homme de belle taille. Ouy , repliqua le Roy, mais que dites vous de sa tête? Est-elle propre pour une Ambassade? Sire , dit Bacon , les Gens grands sont comme les Maisons de cinq ou six etages, ou les Chambres les plus hautes sont ordinairement les plus mal garnies.

Christophe de Plaisance , Gentilhomme agréable & bon compagnon, mais fort pauvre, trouvant une nuit des voleurs dans sa maison, leur dit, sans se mettre en colere, Je ne scay ce que vous pretendez trouver dans ma Maison pendant la nuit, puisque moy même, je n’y trouve rien pendant le jour .

Un Comte Italien , des environs de Naples , qui avoit cent mille ecus de rente, ayant épousé une simple Blanchisseuse; le Dimanche d’aprés, on vit Pasquin avec une Chemise extremement sale, & ces mots satyriques au dessous: Fi donc , Pasquin, Une Chemise sale un jour de Dimanche? La reponse en faveur de Pasquin étoit, Je ne saurois qu’y faire, car ma Blanchisseuse est devenue Comtesse.

On fit une Raillerie fort piquante sur le Pape, & un de les Neveux, sur la fin de l’année 1649. En cette maniere Le bon Pere avoit élevé ce jeune homme de la Condition d’un miserable benet de Tailleur , à la dignité de Baron de Rome ; Toute l’ancienne Noblesse en fut piquée: & on chargea un Esprit malin de tourner en ridicule, & la conduite du Pape, & la dignité du nouveau Baron; sur cela on vit le jour de Noel, de grand matin, Pasquin vêtu d’un habit fort sale & tout dechiré avec un morceau de Papier à la main, avec ces mots. Quoy donc , Pasquin, d’où viennent ces Guenilles un jour de Noel? La réponse en faveur de Pasquin ètoit, Helas! je ne saurois qu’y faire, car mon Tailleur à été fait Baron.

Un jour on menoit un voleur à la Potence, & comme son Confesseur lui demandoit s’il n’étoit pas faché d’avoir commis le larcin pour lequel il alloit être pendu: Ouy , lui repondit le Criminel, mais ce qui me fache advantage, c’est de n’avoir pas assez volé pour corrompre mes Juges .

Deux Dames joüant au Piquet, un jeune Seigneur vint sur le jeu, qui leur demanda ce qu’elles joüoient, elles lui dirent qu’elles ne joüoient que pour l’honneur. Il n’y aura donc rien pour les cartes ; repliqua t-il.

Un avocat dit à son Client, que sa Partie adverse avoit porté l’affaire d’une cour à une autre, à quoi le Client répondit, Elle n’a qu’à la porter au Diable si elle veut; Je suis seur que mon Procureur l’y poursuivra pour de l’argent .

Un Usurier se faisoit toujours servir deux Plats à Table, quoy qu’il ne touchât qu’à un; un jour son valet n’en servit qu’un, & laissa l’autre. Coquin , lui dit son Maitre, Où est l’autre Plat? Monsieur , dit il, Il est venu ici si souvent, que je croyois qu’il retrouveroit assez le chemin sans moy .

Un Avocat ètant malade, fit son Testament & donna tout son Bien aux Fous, aux Lunatiques, & aux Enragez: Et comme on lui en demanda la raison, il repliquà, Qu’il vouloit le rendre à ceux de qui il le tenoit .

Un Tailleur alla porter ses Parties au Duc de Buckingham , qui lui dit-qu’il ne pouvoit pas le payer alors, mais lui fit prendre une écuellée de son Bouillon, ce qu’ayant fait, il remercia très humblement sa Grandeur, & se retira. Il n’eut pas été long tems chez lui à faire aller ses Ciseaux, qu’il eut affaire de son Poinçon; car le Bouillon commençant à operer, il falut qu’il fit monter sa Femme, laquelle ne se fit pas beaucoup prier pour venir voir ce qu’il souhaitoit. A mesure que le Bouillon operoit sur lui, il en fit autant sur sa Femme; & s’étant bien diverti avec elle, il lui donna un baiser, & la renvoya. Dans un quart d’heure il la fit remonter; et puis une troisiéme & quatrieme fois. Enfin elle lui demanda d’où venoit un Changement si étrange & si subit? Il repondit que Milord ne lui avoit pas payé ses Parties, mais qu’il lui avoit donné, une écuellée de son Bouillon, qui l’avoit rendu si vigoureux: à quoi la Femme repliqua: Je te prie, mon bon, si Milord le veut, paye toi de toutes tes parties en Bouillons .

Un Tailleur borgne revint au Logis avant que sa Femme l’y attendit; & comme pendant son absence elle s’ètoit divertie avec son galand, & qu’elle ne savoít comment le faire sortir, elle s’avisa de ce Stratageme: Elle s’approche de son mari, lui saute au cou, met sa main sur son bon oeil, & lui dit qu’elle avoit songé la nuit passée qu’il y voyoit de l’autre l’oeil, & dans ce tems là son galand se sauva.

Un Tailleur, qui avoit une Femme jeune & belle, s’en ètant allé en Province chez ses Chalands; un de ses Compagnons jeune & vigoureux tacha de la corrompre, mais elle le rebuta; Enfin il jura que lors qu’elle seroit couchée, il la viendroit trouver dans sa chambre, & elle jura de son côté que s’il le faísoit, elle auroit un grand Couteau dans son lit pour lui couper la gorge. La nuit venuë, il ouvre doucement la Porte, mais se ressouvenant du Couteau, il alloit resortir à la derobée: Elle, entendant du bruit, demanda qui c’ètoit? C’est moy, dit il, qui avois resolu de coucher avec vous, n’ètoit que je me suis ressouvenu du serment que vous avez fait du Couteau. O! la sotte que je suis , dit elle, d’avoir oublié le Couteau là bas dans la Cuísine!

Un homme qui ètoit à la Table d’un Milord, l’entretenoit d’une Operation chimique qu’il avoit veuë en Flandre , & qui ètoit un Remede général pour toutes sortes de maux; & je vous avouë, dit il, que je ne l’eusse pas creu si je ne l’eusse veu moi-même; le Milord en parut fort surpris, & il demanda à un Philosophe grave qui ètoit à Table, ce qu’il en croyoit: Vrayment, Milord , dit-il, ce Monsieur là vient d’expliquer mes sentimens, car il a dit qu’il ne l’eût point creu, á moins que de l’avoir veu, & moy je ne saurois le croire non plus .

Un Gentilhomme arriva dans une Hotelerie de Chelmsford , un jour qu’il faisoit grand froid, & comme il ne pouvoit avoir place auprés du feu, il appella le valet d’Escurie, & lui dit d’aller chercher un Picotin d’Huitres, & de les donner au plus vite à son cheval. Est-ce que vôtre cheval mange des huitres, reprit le valet d’Escurie? Vous n’avez qu’à essayer, lui dit le Gentilhomme. D’abord tout le monde accourut pour voir cette merveílle, & le feu demeurant libre, le Gentilhomme prit la place qu’il voulut. Un moment aprés le valet d’Escurie rapporte les huitres, & dit que le Chêval n’y vouloít pas mordre, Hé bien, dit le Gentilhomme, il faut que je les mange moí-même.

Un Gentilhomme ayant affaire de deux Coupe-jarrets determinez pour faire piece à un homme qui lui avoit fait affront, son valet lui en amena deux, qui avoient le visage balafré: Non , dit-il, je ne veux point de vous; Mais si vous pouvez m’amener ceux qui vous ont fait ces Balafres, ils feront mon affaire .

Deux Amis qui ne s’ètoient pas veus depuis long tems, se rencontrant par hazard, l’un d’eux demanda à l’autre comment il se portoit? il lui dît pas trop bien, & qu’il s’ètoit marié depuis qu’il ne l’avoit veu: voilà une bonne nouvelle, dit-il; Pas trop bonne, lui repliqua l’autre, car j’ai épousé une querelleuse; Voila qui va mal, lui dit l’autre; pas tant mal non plus, dit il, car elle m’a apporté deux mille livres Sterlin; voilà qui est encore bien, lui dit l’autre; Pas trop bien non plus, car j’en ai acheté des Moutons, & ils sont tous morts du Tac: Voilà qui est cruel, lui dit son ami; Pas tant cruel, dit il, car j’ai vendu les peaux plus que les Moutons ne me coutoient; Cela vous a dedommagé, lui dit l’autre; Pas beaucoup, car j’en ai acheté une Maison qui s’est brulée; Voilà en verité une grande perte; Pas trop grande, car ma Femme s’y est brulée aussi.

Un homme dit à sa Femme, qu’on l’avoit assuré que tous ceux de leur ville passoient pour Cocus, à la reserve d’un seul: Qui crois tu que c’est? dit-il; Urayment, mon mari , dit-elle, je ne saurois m’imaginer qui ce peut être.

Un Filou ètant venu dans une Hotelerie, il envoya chercher un Cordonnier avec des Bottes, & en ayant essayé une Paire qui lui ètoient propres, il lui en demanda le prix, & lui dit qu il ne pouvoit pas le payer de la semaine; le Cordonnier lui dit qu’il vouloit donc ravoir ses Bottes; l’autre, voyant qu’il n’avançoit rien, prend aussi tôt la fuite, & court à travers la ville, & le Cordonnier aprés lui, criant de toute sa force, qu’on l’arrête, qu’on l’arrete. Comme quelques uns alloient l’arrêter, il leur cria; je vous prie ne m’arrêtez pas, car nous gageons à qui courra le mieux, moy avec des Bottes, & lui avec des souliers; alors ils s’écrierent qu’ils gageoint cent Livres Sterlin que les Bottes gagnoient.

Un Debauché fut mené devant un juge de Paix pour avoir fait des juremens; Le juge lui ordonna de payer l’amende, qui étoit deux Chelins pour deux juremens; là dessus il tire un demi-écu de sa poche, & demande au juge le prix d’une imprecation, lequel lui dit, Six sols: Et bien , dit il, La Peste vous étouffe Fripons & Fous que vous ètes, voilà vôtre demi écu; qui Diable voudroit s’amuser à changer son argent.

Un Certain Pace , grand Railleur du Tems de la Reine Elisabeth , ètant venu à la Cour: He bien, Pace , lui dirent les Dames, nous allons maintenant entendre nos Defauts: Point , dit il, je n’ai pas accoutumé de parler de ce qui fait l’entretien de toute la ville.

Un Getilhomme à cheval, avoit un chien appellé Cocu , qui suivit une chienne dans une Entrée de maison; là dessus il se mit à crier, Cocu, Cocu ; La Femme du logis sortit & lui dit qu’il ètoit un coquin d’appeller son mari cocu; Vous vous trompez, dit-il, ce n’est pas lui que j’appelle, c’est mon chien; Vous avez encore plus grand tort , dit elle, de donner à un chien le nom d’un Chretien.

Alphonse , surnommé le Sage , Roy d’ Aragon avoit accoutumé de dire, que parmi tant de choses que lês Hommes possedent, ou qu’ils recherchent avec ardeur pendant le cours de leur vie, tout n’est qu’un vain amusement, excepté du Bois sec & vieux pour bruler, du vin vieux pour boire, d’anciens amis pour converser, & de vieux Livres pour lire .

Un Gentilhomme, qui avoit une belle femme, avoit accoutumé de venir souvent à Londres , & de laisser sa Femme à la Campagne; pendant son absence un Drole de Chartier, fort & vigoureux; ètoit familier avec elle, ce qui étant venu aux Oreilles du Gentilhomme, il jura qu’il tüeroit ce Coquin en quelque endroit qu’il pût le renconter; Un jour, ètant aux Champs, quelqu’un lui dit: voilà le Drole qui vous à fait cocu; là dessus il s’approche de lui, & lui dit: Coquin, j’apprens que pendant mon absence vous ètes familier avec ma Femme, & que vous m’avez fait Cocu: Hé bien, Monsieur, dit il, je l’ai fait, qu’est ce qu’il y a? Ce qu’il y a, dit il? C’est que si vous ne l’aviez pas avoüé je vous aurois cassé la tête.

Un jeune homme dit à sa femme la premiere nuit des nôces, que si elle lui eût permis de coucher avec elle avant le Mariage, il ne l’eût jamais épousée: Ma foy , dit elle, C’est ce que je me suis imaginée, car j’ai deja été attrapée trois ou quatre fois auparavant, & je n’avois garde de me laisser encore attraper.

Une Demoiselle modeste ètant forcée d’accuser son Mari d’impuissance, & ètant à l’audience, elle pria tres humblement le Juge de lui permettre d’écrire ce qu’elle n’osoit dire, par Modestie; le Juge lui accorda cette liberté, & commanda d’abord àu Greffier de lui donner une Plume, de l’Encre & du Papier; Elle prit la plume, sans y mettre de l’Encre, & fit semblant d’écrire; Le Greffier luit dit, Madame, Il n’y a point d’Encre à votre plume: Urayment, Monsieur , dit elle, c’est là justement mon cas, & ainsi il n’est pas nécessaire que je m’explique d’avantage.

Un Maltotier se promenant prés d’une Riviere vit un Garçon qui peschoit, & qui savoit qu’il étoit de cette honnorable Profession. Petit Garçon, lui dit il, Que pesches tu? Je tâche de pescher le Diable, repliqua le Garçon, mais je n’ai pas la bonne amorce pour l’attraper: Quelle est cette amorce, dit l’autre? Urayment, Monsieur, j’ai entendu dire qu’il n’y à pas de meilleure amorce qu’un Maltotier.

Un homme qui venoit d’un grand Voyage, & qui pour faire diligence avoit couru la Poste, ètant arrivé chez lui, il pria sa Femme de l’excuser s’il ne la caressoit pas cette nuit; Elle parut assez contente, mais maudit dans son coeur ceux qui avaient inventé la Poste. Le Lendemain, se promenant dans la Cour avec sa Femme, il vit le Coq endormi au soleil auprés des Poules, & la dessus il demanda à sa Femme qu’est-ce qui rendoit le Coq si pesant & assoupi; Urayment , dit elle, je ne sai, à moins que ce ne soit d’avoir couru la Poste.

Un Capitaine de Vaisseau disoit que son Bisayeul, son Ayeul & son Pere ètoient morts sur mer; si j’ètois que de vous, lui dit quelqu’un, je n’irois jamais sur mer à cause de cela. Et où est-ce que tous vos Parens sont morts, lui dit-il? Il repondit dans leur lit. Et bien , repliqua-t-il, par la même raison, si j’ètoit que de vous je ne me mettrois jamais au lit.

Un Marchand Anglois à Amsterdam , devoit vendre pour cent livres Sterlin de Gans à certains Juifs , lesquels se dedisant du Marché, en apportant leur Argent n’en voulurent prendre que la Moitié; le Marchand Anglois leur demanda un peu de tems pour les appareiller, & leur dit qu’ils en auroient Moitié; Ensuite il donna ordre à ses Gens de la mettre tous les Gans de la main droite en une Partie, & ceux de la gauche en une autre; quand les Juifs vinrent il leur dit de choisir, ce qu’ayant fait, & payé l’argent, ils commencerent à les empaqueter, mais comme ils s’apperceurent enfin qu’ils ètoient tous d une main, ils furent obligez de prendre les autres au prix du Marchand.

Un Gentilhomme donna ordre à son valet de l’appeller à six heures du Matin, mail il l’éveilla à quatre; & comme il lui en demanda la raison, il répondit: Qu’il venoit lui dire qu’il avoit encore deux heures à dormir .

Un Cuisinier qui servoit un Taquin, dit qu’il vouloit le quitter, & comme on lui demanda pourquoi? C’est , dit il, que si je demeure long tems chez lui, j’oublierai mon metier .

Une Dame ètant recherchée par deux Galands dont l’un ètoit grand, & l’autre petit, un Gentilhomme lui demanda, lequel ètoit le plus à son gre? Urayment, Monsieur , dit elle, le grand me revient le plus, pourveu qu’il ayt tout à proportion.

Un homme demandoit pourquoi on donnoit plûtôt aux Gueux qu’aux Savans? Un autre lui répondit, Parce qu’on peut devenir gueux plûtôt que savant .

Un homme demandoit à un autre, quelle opinion on avoit de lui? Urayment , lui dit l’autre, vous paroissez fou, aux Sages; & Sage, aux fous; mais, je vous prie, que pensez vous de vous même.

Un pere grondoit son filz de ce qu’il se levoit tard, & luy disoit pour exemple qu’un certain homme s’ètant levé de bon Matin, il avoit trouvé une bourse pleine de Pistoles, son filz luy répondie. Celui qui l’avoit perdue s’ètoit levé encore plus matin.

Un Medecin ayait fait venir un Marechal pour lui guerir sa Mule, la seconde fois qu’il vint, le Medecin luy mit trente, solz dans la main, le Marechal les luy rendit en luy disant, Monsieur, vous ne prenons jamais d’argent de ceux de notre profession .

On homme disoit que les sottises resembloint aux malheurs, qui ne viennent jamais seuls, & qu Vaussitôt qu’il en entendoit dire quelqu’u úne, il disoit, soyéz la bien venuë pourveu que vous soyez seule.

Deux jeunes hommes demandoient une Fille en mariage à son pere, l’un étoit riche & l’autre pauore, le pere l’ayant donnée au dernier quelques-uns de ses amis lui demanderent pourquoy il ne l’avoit pas donnée à celuy qui étoit riche; Parce que , leur dit-il, Le riche qui n’a point d’esprit, pourra devenir pauvre, mais le pauvre qui est un homme judiceux & sage pouvra facilement devenir riche .

Un borgne rencontra un matin de fort bonne heure un bossu, & luy dit, compere, vous êtes chargé de bonne heure ; il est vray qu’il est de bonne heure , dit le bossu, car vous n’avez, encor qu’ une fenêtre ouverte .

Un certain homme disoit, que le vin avoit deux mauvaises qualitez: la premiere, si l’on met de l’eau dans le Vin, vous le gâtez, la seconde si vous n’y en mettez point, il vous gâte vous même.

Deux Hommes allant à cheval de Shipton à Burford , & voyant un Meunier, qui alloit tout doucement devant eux monté sur ses sacs, ils resolurent de se moquer de lui, & pour cét effet l’un d’euxse mít à un de ses côtez & l’autre de l’autre, Lui demandant s’il ètoit plut fripon que fou ? Vrayment , dit-il, Je ne sai ce que je suis le plus, mais je juge que je suis entre deux .

En Flandres un Maçon Flamand tomba par accident du Toit d’une Maison sur un Espagnol , & le tua, quio qu’il eut le bonheur d’echapper lui même sans se faire mal; le plus proche Parent fit des poursuites vigoureules contre le Maçon au sujet de la mort du Defunt, & quoy qu’il lui offrit une Recompense pecuniaire, il insistôit toujours sur la loy du Talion. Sur quoy le juge lui dit que s’il demandoit une telle sentence, il faloit qu’il montât sur le Toit de la même Maison & que de là il se jettàt sur le Maçon, & qu’ainsi il le fit mourir, de la mème maniere qu’il avoit tué son Parent.

Les Espagnols favorisoient le patli du Duc De Mayenne & des autres Rebelles de France , qui prirent le nom de Sainte Ligue : Et comme on demandoit à un Gentilhomme François les causes de leurs Brouilleries domestiques, il repondit par cette excellente Allusion, qu’elles ètoient Spanie & Manie ; semblant signifier par cette Reponse Σπανία, indigence; & Μανία, la Manie, la Fureur; Mais voulant marquer à mots couverts, le Roy d’ Espagne & le Duc de Mayenne .

Thomas d’Aquin vint voir un jour le Pape Innocent III. en presence de qui on contoit alors une grande somme d’argent. Tu vois Thomas , lui dit le Pape, que l’ Eglise n’a pas besoin de dire presentement, ce qu’elle disoit dans son enfance, Je n’ai ni or, ni argent . A quoi Thomas lui repliqua sans étude: Il est vray Saint Pere, mais aussi l’Eglise d’àpresent ne peut elle pas dire ce que l’ancienne dit à ce même Boiteux , Leve-toi, marche & te porte bien. Remarquez en passant que quelques uns font ce Conte du Pape Sixte IV. Et d’un Cordelier.

Le Pape Alexandre VI. demandoit à Jerome Donat , Ambassadeur de Venise , de qui les Venitiens tenoient les Droits, & les Coutumes de la Mer? A quoi l’Ambassadeur repondit sur le champ: Que vôtre sainteté me montre les Titres du Patrimonie de S. Pierre, & vous trouverez au dos, une donation faite aux Venitiens de la Mer Adriatique.

Un Plaisant avoit accoutumé de dire que dans la Chretienté il n’y avoit n’y assez de gens scavans, ni assez de Gentilhommes, ni assez de Juiss : Et comme on lui répondit que bien loin qu’il en manquât il n’y en avoit qu’un trop grand nombre, il repliqua, que s’il y avoit assez de scavans, il n’y auroit pas tant d’ignorans beneficiez; Si assez de Gentilhommes, il n’y auroit pas tant de Roturiers faits nobles; & si assez de Juiss , tant de Chrêtiens ne se feroient pas Usuriers.

Du tems de la Reine Elizabeth , dans la chaleur des guerres entre l’ Angleterre & l’ Espagne , il fut resolu qu’on entreroit dans un Traité de Paix entres ces deux couronnes; Et Pour cét effet on nomma des Commissaires de part & d’autre. Ils s’assemblerent dans une Ville du Roy de France , & la premiere question que l’on mit sur le Tapis fut, en quelle Langue se seroít la negotiation. Un Espagnol , voulant railler les Commissaires Anglois , proposa la langue Françoise comme la plus propre, & que les Espagnols entendoient fort bien, & pour ces Messieurs les Anglois , je crois, dit-il, qu’ils n’ignorent pas la langue des autres sujets François , puis que leur Reine est Reine de France aussi biên que d’ Angleterre . De bonne Foy, Messieurs, reprit le Docteur Dale , un des Commissaires Anglois , la langue Francoise est trop vulgaire pour une affaire si secrette & si importante, sur tout dans une ville de France . Traitons plûtôt en Hebreu , qui est la langue de Jerusalem , dont vôtre Maitre est le Roy; pour moi, je suppose que vous y ètes aussi bien versez que nous le sommes dans le François .

Poggius le Florentin raconte une histoire plaisante pour condamner la Folie de ceux qui consument leur Tems & leur Bien à la chasse, & à la Fauconnerie, sur tout quand ce sont des Personnes de bas lieu. Un Medecin de Milan , dit-il, qui guerissoit de la Folie, avoit un creux plein d’eau dans sa maison, où il mettoit ses malades, les uns jusq’aux genoux, les autres jusqu’à la ceinture & les autres jusqu’au menton, selon qu’ils ètoient plus ou moins fous. Un d’eux, qui ètoit déja assez bien remis, se tenoit par hazard devant la Porte, & voyant passer un Gentilhomme à cheval, avec un Faucon sur le Poing, & ses chiens aprés lui, il voulut savoir à quoi servoit tout cét appareil! Il lui répondit à tuer certain Gibier; le malade lui demanda encore ce que pouvoit valoir le Gibier qu’il tuoit en un an? l’Autre lui repliqua neuf ou dix écus; & comme il le pressa de lui dire combien ses Chiens, son Cheval & ses Oiseaux lui coutoient d’entretien tous les ans? Il lui dit quatre cens écus: Le Malade entendant cela lui dit de s’en aller au plus vite, si son salut lui ètoit cher; Car, dit il, si nôtre Maitre vient, & vous trouve ici, il vous mettra assurément dans son creux avec les Foux jusqu’au Menton.

Une Dame Galante ayant accordé un Rendezvous à un homme qui lui avoit temoigné de la Passion, Elle le receut seule dans sa Chambre, & fort parée. l’Amant se mis à genoux auprés d’elle, & aprés plusieurs beaux discours, il lui dit: Ah, Madame, que ne vous tiens-je maintenant dans le fond d’un Bois? C’est donc pour m’égorger , s’ecria la Dame irrittée: & elle appella aussi-tôt ses Femmes pour la delivrer de ce froid Amant.

Deux Freres qui logeoient ensemble, se ressembloient parfaitement, & portoient le même nom. Un homme demanda à parler à l’un des deux. Lequel demandez-vous? Lui dit le Portier: Celui qui est conseiller , repondit cét homme; ils le sont tous deux. Celui qui est un peu louche ; ils le sont tous deux. Celui qui est marié ; ils le sont tous deux. Celui qui a une belle Femme , ils en sont tous deux. C’est donc celui qui est cocu ; Ma foi, Monsieur, lui repondit le Portier, je crois qu’ils le sont tous deux. Voilà , dit cét homme, deux Freres bien destinez à se ressembler .

Les Comediens joüant à Paris devant Louis XIII. une Comedie contre les Gens de Robe avoient fait mettre parmi les Spectateurs, un de leur troupe en Habît de Ville. Ce Comedien, qui avec cét Habit ressembloit à un Conseiller, se leva à l’endroit le plus risible de la Piece, dit hautement que cela n’ètoit pas supportable, de voir ainsi jouer les Gens de justice, & qu’ils en auroient raison. Enfin, il somma les Comediens de cesser à l’instant cette insolente Piece. Et moi je veux qu’ils la joüent , repondit le Roy, qui crut que c’étoit un Conseiller qui lui manquoit de respect en sa presence. Ce qui donna une autre espéce de Divertissement à l’assemblée, lors qu’elle seut que c’étoit un Comedien deguisé. Et le Roy qui entendoit Raillerie, rit le premier d’y avoir été trompé.

L’Addresse de Richard I. Roy d’ Angleterre pour excuser au Pape sa detention de Philippe Evêque de Beauvais , qu’il avoit fait Prisonnier, est admirable. Cét Evêque ètoit un Homme aguerri, & fort incommode aux Anglois , qui possedoient alors la meilleure partie de la France . Etant enfin tombé entre leurs Mains, le Pape, qui en ignoroit la Maniere, écrivit au Roy pour son élargissement, comme étant Ecclesiastique, & un de ses Fils bien-aimez. Le Roy là-dessus envoye au Pape l’Armure que l’Evêque portoit quand il fut pris, y ayant premierement fait graver ces Mots, Vide an hæc sit Tunica Filii tui vel non : Voi si c’est le hoqueton de son Fils, ou non. Qui sont les propres Termes dont se servirent les Enfans de Jacob , lors qu’ils lui presenterent le Hoqueton de leur Frere Joseph . Le Pape voyant l’Armure avoüa de bonne foy, Que cét Evêque avoit en effet plûtôt l’air d’un Fils de Mars, que d’un Fils de l’ Eglise, & l’abandonna là dessus au bon plaisir du Roy.

Une Pauvre Païsane du Poitou tomba malade d’une si grande Lethargie, que son Mari & toutes les Femmes du voisinage la crurent morte. Pour l’enterrer, on ne fit que l’enveloper d’un Drap, suivant la maniere des pauvres Gens de cette Province. Comme on la portoit au Cimetiere, on passa si prés d’un Buisson d’Epines qu’étant piquée jusqu’au vif par les Epines, elle revint de sa Lethargie; mais quelques années aprés elle mourut tout de bon. Son Mari craignant une autre Resurrection; se souvint du Buisson d’Epines, & quand le Corps de sa Femme passa prés de ce Buisson, il ne manqua pas de crier à diverses fois, Prenez garde au Buisson d’Epines, n’approchez pas trop de la haye .

Sixte V. ètant devenu Pape de Cordelier qu’il ètoit, ne changea pas d’humeur en changeant de fortune, mais conserva le Caractere qu’il avoit d’homme naturellement plaisant, & il aimoit à repasser dans sa memoire les bons Tours qu’il avoit faits, & les aventures de sa premiere Condition. Il se ressouvint entr’autres choses, qu’ètant Cordelier, il avoit emprunté de l’argent du Superieur du Convent de ——, & qu’il ne le lui avoit point rendu. Il demanda donc de ses nouvelles, & ayant appris qu’il vivoit encore, il lui envoya ordre de venir lui rendre conte de ses Actions. Le bon Pere qui n’avoit rien à se reprocher, s’en alla à Rome , avec la tranquillité que donne une bonne Conscience. Quand il fut devant le Pape: On nous a averti , lui dit le S. Pere, que vous avez mal employé les deniers de votre Convent, & nous vous avons envoyé querir pour nous en rendre compte. S. Pere , lui repondit ce Religieux, Je ne crois point avoir failli en cela. Songez, bien , dit le Pape, si vous n’avez point prêté de l’argent à quelqu’un mal-à-propos, & entr’autres à un certain Cordelier qui passa chez vous en une telle année. Ce bon Homme aprés avoir un peu revé, lui dit: Saint Pere, il est vray, C’ètoit un grand Fripon, qui m’atrappa cet argent sous de vains Pretextes, & sur la parole qu’il me donna de me le rendre dans peu. Hé bien , lui dit le Pape, nous sommes ce Cordelier dont vous parlez nous voulons bien vous restituer cet argent, suivant notre Promesse, & vous donner avis en même tems, de n’en plus prêter aux Gens de cette Robe; qui ne sont pas tous destinez à devenir Papes, pour être en êtat de vous le rendre. Le bon Homme fort surpris de retrouver son Cordelier en la Personne du Pape, voulut alors lui demander pardon de l’avoir appellé Fripon. Ne vous en mettez pas en peine , lui dit le S. Pere, cela pouvoit bien être en ce tems-là; mais Dieu nous a donné le moyen de reparer nos fautes passées. Il renvoya ensuite ce bon Religieux, aprés lui avoir rendu l’argent qu’il lui devoit, & lui avoir fait beaucoup de Caresses.

Un Predicateur prèchant devant un grand Prince, qui avoit pris les Armes contre son Païs, il le compara à Coriolan , ce fameux Capitaine Romain , qui aprés avoir bien servi sa Patrie dans les Com­mence­mens de la Re­pub­lique, en fut banni. Et cette in­gra­ti­tude lui toucha si fort au coeur, qu’il vint assieger Rome avec les Volsques . Ce grand Capitaine , s’écria ce Predicateur, Justement irrité de l’ingratitude de ses Compatriotes, ètoit en ètat d’en tirer une cruelle vengeance. Mais enfin il se laissa toucher par les Larmes de sa Mere & de sa Femme: & ces deux Dames obtinrent de lui ce que ni le sacré Collége des Cardinaux, ni le Pape mêmes, qui ètoient allez au devant de lui, n’avoient jamais pu obtenir .

Le Prince fit alors un éclat de rire, & ne put s’empécher de s’écrier, Monsieur le Predicateur, vous ne savez pas ce que vous dites, il n’y avait en ce tems-là ni Papes ni Cardinaux .

Mais le Predicateur, sans s’étonner, soûtínt cour­ageuse­ment au Prince qu’il ne se trompoit pas. Et pour marque , Mon­seigneur, ajoûta t-il, que ce que je vous dis est vray, c’est que j’ai veu cette Histoire representée dans une Tapisserie de votre Chasteau d’un tel Lieu . l’Autorité de cette Tapisserie citée si à propos redoubla les éclats de rire, & l’ignorant Predicateur en fut si troublé qu’il fit, comme on dit, le Plongeon dans sa chaire, & s’enfuit au lieu d’achever son Sermon.

Un Evêque donnant à Diner à plusieurs Prelats, fit dresser un Buffet composé de beaux & grands Ouvrages d’argenterie, faits par les meilleurs Ouvriers. Et comme ses Confreres admiroient la magnificence de ce Buffet, Je l’ai acheté , leur dit-il, à dessein d’en assister les Pauvres de mon Diocese: Monseigneur, lui repondit un de ces Prelats, vous auriez pû leur en épargner la façon . Lui faisant entendre par cette réponse, que sa charité avoit eu moins de part que sa vanité & son luxe en l’achapt de cette Vaisselle.

Un Religieux allant prêcher par la Campagne, s’arrêta pour diner chez un pauvre Curé de Village; Mais ne trouvant pas le Pain ni le Vin assez bon, il en envoya achêter de meilleur, avec les autres Provisions nécessaires à faire un bon Repas. En se mettant à table il se fit apporter une Cassette, remplie d’Utensiles d’argent vermeil-doré, dont il se servoit dans ses Voyages. Le Curé, surpris de sa magnificence, lui demanda, S’il avoit fait ses voeux ? Oui, sans doute : Répondit le Predicateur, Mon Pere , lui dit alors le Curé, Nous ferions donc vous & moi un bon Religieux, Car vous avez fait le voeu de Pauvreté, & moy je l’observe .

Un Curé Italien nommé Il Piovano Arlotto passant par la ville de Naples , alla saluër le Roy Alphonse , qui apprit par un de ses Courtisans que ce Curé ètoit un homme plaisant, qui disoit librement & agréablement ce qu’il pensoit aux Personnes les plus élevées, & qu’il avoit un Livre où il écrivoit toutes les Fautes des Principaux de son tems. Le Roy, ètant d’humeur à rire, lui dit, Messer Piovano, ne serois je point écrit sur vôtre livre ? Vous pouvez voir, repondit Piovano , & lui ayant donné le Livre, il y trouva entr’autres choses, Faute faite par Alphonse Roy de Naples, d’avoir envoyé en Allemagne un Allemand qui ètoit en sa Cour pour lui acheter des Chevaux . En quoi trouves tu que j’aye failli, dit le Roy un peu ému, de donner cette Commission à un Allemand ? c’est, répondit Piovano , parce qu’il restera en son Païs avec vôtre argent; Et s’il revient avec des Chevaux, ou qu’il me rapporte mon argent, que diras tu alors? repartit le Roy: Alors , repliqua Piovano , je vous effacerai de mon Livre, & j’y écrirai l’ Alemand en vôtre place.

Un Curé Italien invita un jour à diner il Piovano Arlotto avec plusieurs autres Curez; & voulant faire le plaisant, il tira ceux-ci à part & leur dit: Messieurs, je suis d’avis que nous nous divertissions aujourd’huy aux Dépens de Piovano , qui comme vous savez, fait le bon Compagnon, & se moque de tout le Monde; Comme mon Clerc est malade, & que je n’ai personne pour nous servir, j’ai dessein de vous proposer de tirer à la courte Paille, pour voir lequel de nous ira à la Cave tirer le vin, & servir les autres pendant qu’ils dineront, & je ferai en sorte que le sort tombera sur Piovano , ce qui ayant été conclu entr’eux, fut executé. Piovano s’apperceut du complot, & resolut d’en faire repentir son Hôte; il s’en va à la Cave remplir les Bouteilles pendant que les autres commençoient à diner, & étant remonté avec les Bouteilles, Vouz voyez, Messieurs , leur dit-il, comme j’ai fait ce que le sort m’a ordonné; tirons presentement à la courte paille pour voir lequel de nous descendra à la Cave pour refermer les muids que j’ai laissez ouverts . Alors le Maitre de la Maison ne parla plus de tirer au sort, & connoissant Piovano , pour être homme à l’avoir fait comme il le disoit, il quitta promtement son Diner, & courut à la Cave où il trouva ses Muids ouverts, & une partie de son vin perdu; dont il fit ensuite de fort grandes Plaintes à Piovano . Vous n’avez pas raison de vous plaindre de Moy , lui repondit il, puisque j’ay satisfait ponctuellement au jeu, qui m’avoit bien ordonné d’aller tirer le vin, & de remplir les Bouteilles, Mais non pas de refermer les Muids d’un Hôte qui fait si mal les honneurs de sa Maison .

Un Courtisan joüant au Piquet dans une Academie, & ayant reconnu par les Cartes qui lui rentroient, qu’il avoit mal écarté, il s’écria, je suis un franc Goussaut; c’étoit le nom d’un President, qui ne passoit pas pour être des plus êclairez de son Tems, mais qui se trouva pour lors par hazard derriere le joüeur qui ne l’avoit pas aperceu. Ce President, se sentant offensé d’être cítè en cette occasion, lui dit, qu’il ètoit un sot : Vous avez raison , lui rèpondit le joüeur, c’est cela mêmes que je voulois dire .

C Litandre ayant veu par hazard Celimene , il demeura surpris & charmé de sa beauté extraordinaire, Cependant comme elle n’avoit qu’un bien médiocre, & qu’il avoit des Richesses immenses, il fit Reflexion sur un engagement qu’il trouvoit bien prompt, & bien fort. Il n’avoit plus de repos: Il se sentoit continuellement agité, & il craignoit qu’une Passion qui ètoit si violente dés son commencement, ne le portât enfin à satisfaire son coeur au prejudice de sa Fortune. Pour bannir de son ame une tendresse si dangereuse il alla faire une Campagne en Flandres ; mais il revint plus amoureux qu’il n’ètoit parti. Puis, s’accusant de Foiblesse, il fit un second effort & entreprit le voyage d’ Italie ; mais les Divertissemens de Rome , & le Carnaval de Venise ne furent pas moins inutiles que le Siege de Namur . Clitandre fut à son retour plus passionné que jamais, & comme son Ami Philante fut lui rendre visite, Mon cher Philante , lui dit il, je traine une vie malheureuse; je ne puis oublier Celimene ; je m’imagine qu’elle est toûjours devant mes yeux avec tous ses Charmes; Enfin , ajoûta-t-il, enfin il faudra, que je l’épouse pour cesser de l’aimer . Il l’épousa en effet, & un mois de Mariage changea son Amour violente & tumultueuse, en une Amitié douce & tranquille.

L A Camerara Major , ou la premiere Dame d’honneur, de la feuë Reine d’ Espagne , ètoit une Femme d’une humeur chagrine & emportée, qui au lieu de servir sa Maitresse, se croyoit en droit de la gouverner: Elle haïssoit mortellement deux Perroquets que la Reine avoit apportez de France , parce qu ils parloient François . Un jour sa Majesté ètant sortie, la Camerara , prit les Perroquets de celle qui les gardoit, leur tordit le cou de sang froid, & s en alla. Aussi tôt que la Reine fut revenuë, elle demanda ses Perroquets, qui ètoient son plus grand divertissement, dans un Pays où elle n’en avoit guere d’autre; ses Femmes tout étonnées firent paroitre leur surprise sur leur Visage, & ne sachant d’abord que lui repondre, elles lui avoüerent enfin ce qui en ètoit. Cela lui perça le coeur, mais elle trouva à propos de cacher son ressentiment. Quelque tems aprés la Camerara ètant de retour, & voyant sa Majesté assez calme, s’approcha d’elle pour lui baiser la main comme elle avoir accoutumé de faire, mais elle en fut receuë avec deux grands soufflets. A peine peut on exprimer la confusion qu’un affront si sensible donna à cette Femme superbe: Elle sortit toute en colere, & ramassant toutes ses Parentes & Alliées, elle s’en alla trouver le Roy avec une suite de quatre cens Dames, & lui demanda la Reparation de son honneur avec tant d’importunité, qu’ils se vit obligé d’aller chez la Reine, pour savoir ses Raisons. Sire , repliqua cette ingenieuse Princesse, ce n’ètoit que pour faire passer une envie de Femmes : Est-ce donc assez de deux, Madame, repondit le Roy: Autrement, je vous prie, appliquez lui en deux douzaines. Et comme un malheur ne vient jamais seule la Camerara perdit sa place sur le Marché. Digne recompense de ceux qui perdent le respect qui est dû à des Personnes si augustes.

U N vieux Seigneur devint amoureux d’une jeune Demoiselle qui servoit sa Femme: La Fragilité qui est assez ordinaire aux Suivantes se trouvant heureusement soutenuë par les defagrémens du Vieillard, Elle eut assez de force pour resister à ses Sollicitations: Elle en avertit même sa Maitresse, & confirma par ses larmes ces Temoignagnes de sa Chasteté. Il n’est pas possible, Madame, lui dit elle, que je souffre davantage: Pour qui me prend Monsieur? Et comment peut-il me croire capable de manquer à ce que je dois & à vous, & à mon honneur? S’il continuë, je vous supplie de me permettre de me retirer. La bonne Dame fort piquée contre son Mari, & trés contente de l’honnêteté de sa Suivante, lui dit, Ma fille, ne te mets point en peine, il ne faut pas que tu songes à me quitter, ètant si asseurée que tu l’es de mon Amitié. Il faut donc, Madame, reprit-elle, que vous me delivriez des Persecutions de Monsieur. Hè bien, lui dit la Dame, il me vient dans l’esprit un expedient fort propre pour cela: Il faut que tu fasses semblant de t’addoueir pour lui, & qu’ensuite tu lui donnes la nuit un Rendez-vous dans ta Chambre. Moy, Madame, lui donner un Rendez-vous? lui dit la Demoiselle; écoute jusqu’áu bout ce que j’ai à te dire, repliqua la Dame: Quand tu lui auras donné l’heure, & laissé la Porte ouverte, j’irai en ta place dans ton lit & tu passeras dans ma Chambre, & alors quand il viendra je lui ferai tant de honte qu’il n’aura plus l’envie de te tourmenter. La suivante executa avec soin les ordres de sa Maitresse: la nuit venuë, le vieillard amoureux se glissa dans sa Chambre, & alla avec empressement dans le lit où sa Femme l’attendoit. Elle ne jugea pas à propos de le quereller d’abord, mais comme cette avanture se passoit plus chastement qu’elle ne s’y ètoit attenduë, elle s’en ennuya, & se resolut enfin de parler: Quoy! n’est-ce donc que pour cela , lui dit elle, que vous vous êtes donné tant de peine ? Le Mari reconnut alors son erreur & la voix de sa Femme, Je vous avouë, Madame , lui dit-il, que mon Corps est plus sage que mon Esprit, car il vous a reconnuë, & mon Esprit aveugle vous prenoit pour une jolie fille .

U Ne jeune Dame, qui venoit d’enterrer son Mari, qu’elle appelloit le vieux Simon , commanda à un Statuaire de lui faire une Statuë de Bois aussi ressemblante qu’il pourroit, laquelle elle faisoit mettre toutes les nuits à son côté, pour se souvenir de lui. Cependant un jeune Gentilhomme qui l’aimoit passionnément, gagna si bien sa Servante par l’entremise de ses Guinées, qu’elle le mit une nuit en la place du vieux Simon . La Veuve s’alla coucher, & selon sa coutume embrassa la Statuë de son cher Mari, & la trouvant fort chaude, elle s’en approcha davantage, jusqu’à ce que s’ètant embrassez fort étroitement, elle s’apperceut que ce n’ètoit point son homme de Bois. La Matin, sa Servante vint à la porte de la Chambre selon sa coutume, & lui demanda ce qu’elle souhaitoit avoir à diner? A quoi elle répondit, Fais rotir le Dindon qu’on apporta hier, & bouillir un Gigot de Mouton avec des choux fleurs, & achete nous un bon plat de Fruit, Madame, dit la Servante, nous n’avons pas assez de Bois pour apprêter tant de Viandes. Et bien , repliqua-t-elle, vous n’avez qu’à bruler le vieux Simon.

U N Idiot en Lombardie , ètoit fort amoureux d’une Fille qu’il croyoit être Pucelle; & afin de vivre en paix & en bonne amitié avec elle, il s’avisa de cét expedient; un jour il lui dit qu’il avoit resolu de l’épouser, & que pour éviter toutes sortes de querelles à l’avenir, il vouloit lui dire tous ses Secrets, afin de rendre par la leur Alliance plus ferme: Entre autres choses, il lui dit, que dans la Chaleur de sa jeunesse il avoit fait un Garçon à une de ses amies, laquelle ètoit encore en vie, & qu’il la prioit que cela ne lui fit point de peine. Non, non, dit elle, j’en suis fort contente, car un de mes Amis m’a fait une Fille, & si vous voulez fortifier nôtre Alliance, nous pouvons le faire par un autre Mariage de vôtre Fils avec ma Fille.